— Что такое? — осведомилась мисс Томпсон.
— Я пойду поговорю с директором, — вмешалась Сибилла. — Лю… Стивен, подожди здесь.
Я не хотел, чтобы Сибилла угрызалась, потому что я пропустил год; самое время выяснить, что именно я пропустил, решил я.
Я изрек мисс Томпсон:
— Не могли бы вы хотя бы приблизительно сказать, какой материал усваивают в первом классе? Я боюсь, что сильно отстаю.
— Ты замечательно приспособишься, — любезно улыбаясь, заверила меня мисс Томпсон.
Я упорствовал:
— Они уже читали Ad Demonicum Исократа?
Мисс Томпсон сказала нет. Я обрадовался, поскольку это, вероятно, сложная книга.
— А «Киропедию»? — продолжал прощупывать я.
Мисс Томпсон спросила, что это такое. Я объяснил, что это написал Ксенофонт, а о чем там, я, вообще-то, не знаю. Мисс Томпсон сказала, что никогда не слышала, чтобы кто-то читал такое в первом классе.
Я поинтересовался:
— Что же люди читают в первом классе?
Мисс Томпсон сказала, что у всех разные способности и интересы, и люди читают разное.
Я сказал:
— Я читал только «Илиаду» и «Одиссею» по-гречески, и De Amicitia, и «Метаморфозы» 1–8 на латыни, и про Моисея в тростнике и про Иосифа и его Разноцветную Одежду, и Иону, и 1-ю Самуила на иврите, и «Калилу и Димну», и 31 сказку из «Тысячи и одной ночи» на арабском, на французском Yaortu la Tortue, и «Бабара», и «Тинтина», и всё, а японский только начал.
Мисс Томпсон мне улыбнулась. Она очень красивая. У нее светлые кудри и голубые глаза. Она сказала, что обычно арабский, иврит и японский в школе вообще не учат, а французский, греческий или латынь начинают только лет в двенадцать!
Я был просто потрясен!!!!! Я сказал, что Дж. С. Милль начал греческий в три года.
Мисс Томпсон спросила, кто такой Дж. С. Милль!!!!!!!
Я объяснил, что мистер Милль был утилитарист и умер 120 лет назад.
— А, викторианец, — прокомментировала мисс Томпсон. — Понимаешь, Стивен, викторианцы гораздо больше нашего ценили факты ради фактов. Теперь нам интереснее понять, на что человек способен, зная то, что он знает. Одна из важнейших задач в школе — научиться работать в группе.
— Да, — отвечал я, — но мистер Милль говорил, что ему никогда не позволяли набивать голову необдуманными фактами. Его заставляли обдумывать доводы и обосновывать свою позицию.
Мисс Томпсон высказалась:
— Разумеется, это очень конструктивно, и однако времена изменились. У людей больше нет возможности тратить годы на изучение мертвых языков.
— И поэтому мистер Милль считал, что начинать нужно в три года, — заметил я.
