Естественно, прогресс человечества – не гладкая накатанная дорога, были издержки. Необоснованная жестокость, кровопролития, но люди не могли остановиться. Они строили новое общество так, словно возводили Вавилонскую башню. Те же грехи, те же упущения, но в отличие от древних знали, что рано или поздно время придёт – Бог либо рассеет их, либо уничтожит.
И время пришло. Но Архистратиг Михаил сообщил учёным мужам, что трагическая участь не неизбежна. Господь Бог может отменить гибель Земли ( Конец света ) и дать человечеству, так сказать, очередной шанс. Но прежде человек будет испытан на прочность в физическом и духовном плане. Испытание заключалось в том, чтобы в назначенный день и час, который изберёт Господь, мужи выставили двух или трёх своих представителей, чтобы они пришли к Богу или не пришли. То есть преодолели или не преодолели препятствия, которые возникнут на их пути.
Почему двух или трёх? Потому что в Евангелии сказано: «Ещё говорю вам: если двое из вас согласятся на земле просить о чем-либо, будет им от Отца Моего, Который на небесах. Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (От Матфея. 18:19, 20).
Покидая учёных мужей, Архистратиг Михаил оставил карту, очень похожую на одну из тех старинных, на которых маршрут обозначался картинками. Конечная точка на ней была отмечена крестиком в круге. То ли могила, то ли храм (Дом Бога?). Но именно здесь всё должно было разрешиться.
– Разворачивая карту, будьте поосторожней. Смотреть-то смотрите, но не касайтесь указательным перстом её рисунков. Чтобы не оказаться вам раньше времени посреди ледяной пустоши или в кипящем озере горящей серы, – сказал Архангел и растворился в воздухе.
Развернули учёные мужи рулончик, и страх их объял. Потому что развернулась перед ними живая действительность, на которую взглянули они как бы из поднебесья. Леса и долы, моря и горы. А среди них, через дымящиеся впадины и трещины, – живая ниточка маршрута. Которая, чуть привыкнут глаза, возникала цепью пульсирующих стрелок, то ныряющих в бездонную пропасть, похожую на тоннель ада, то восходящих через снежные горные лавины в заоблачные дали полярного сияния.
Среди прочих изображений учёных мужей заинтересовало асфальтовое море. Им показалось, что это известное Мёртвое море, расположенное в Израиле. Они даже стали делать его привязку к конкретной местности, полагая: если маршрут пролегает по земле, то достигнуть конечной точки, а стало быть, заполучить очередной шанс на выживание, – дело не такое уж и сложное. В общем, как водится, в радостном возбуждении один из учёных мужей постучал указательным пальцем по рисунку моря и вначале опешил (палец почернел, будто он обмакнул его в кипящий гудрон), а потом учёный муж заорал благим матом. Да и как было сдержаться, если гудронная чернота, брызгающая горящими капельками, стала охватывать всё тело, которое вдруг опрокинулось навзничь и вспыхнуло, как факел? Пламя было быстрым и поглощающим, но это так казалось, потому что пространство над картой объёмно раскрылось и горящее тело страдальца, падая в море, удалялось и уменьшалось. Наконец, в последний раз вспыхнуло, как бы ничтожной искоркой, и исчезло.
