Питание патронами осуществляется из двухрядного магазина вместимостью 18 патронов. Боковые и задняя поверхности магазина имеют большие вырезы, позволяющие визуально и на ощупь определять количество патронов в нём. На заднюю стенку нанесена ещё и оцифровка от «4» до «18» (положение первых трёх патронов очевидно). Мощная пружина магазина большой вместимости требует приложения значительных усилий при укладке последних патронов. Если один-два магазина владелец пистолета может наполнить без проблем, то испытателям, отстреливающим тысячи патронов, пришлось бы туго без простейшего приспособления – ускорителя, которое туляки изготовили в процессе испытаний. Ничего хитрого в этой детали нет – подобные вещи активно используются за рубежом. Кнопка защёлки магазина находится на рукоятке в основании спусковой скобы. Кнопка легко адаптируется «под левшу» изменением положения пружины защёлки.
По окончании патронов в магазине затвор пистолета встаёт на затворную задержку. Кстати, флажок задержки легко нажимается как большим пальцем правой руки (для правши), так и указательным пальцем левой руки (для левши). Флажок задержки расположен на левой стороне рамки и извлекается при разборке пистолета с помощью выступа крышки магазина.
Автоматика ГШ-18 работает за счёт энергии отдачи при коротком ходе ствола. Запирание осуществляется поворотом ствола на 10 боевых упоров. Поворот ствола происходит при его продольном перемещении в процессе отката-наката, за счёт взаимодействия выступа на казённой части ствола с копирным пазом вкладыша рамки пистолета.
Отражение стреляной гильзы производится неподвижным отражателем вверх назад через окно в затворе. Экстракция осуществляется подвижным в вертикальной плоскости выбрасывателем, который одновременно обеспечивает одну из степеней предохранения. При незапертом канале ствола выбрасыватель занимает верхнее положение и перекрывает отверстие, покоторому двигается ударник. При полном запирании выбрасыватель принудительно снижается скосом на казённой части ствола, входит вполное зацепление с фланцем гильзы и таким образом обеспечивает доступ ударника к капсюлю. До встерчи гильзы с отражателем выбрасыватель удерживается в нижнем положении ударником, находящимся после выстрела в переднем положении. Выбрасыватель освобождается при накате затвора, когда ударник встаёт на боевой взвод. В верхней части выбрасывателя имеется своеобразный «козырёк», направляющий отражённую гильзу вбезопасном для стрелка направлении.
