К Соколову пришло то приятно-возбужденное состояние, которое возникает на ринге, когда слабый соперник нахально лезет вперед и норовит стукнуть не по правилам. Результат такого поединка всегда вперед известен. Он со смехом спросил:
— А что, разве нельзя? И жег-то всего одного. А во времена инквизиции по всей земле паленым мясом пахло.
Мартынов, окончательно впадая в раж, крикнул:
— Попр-рошу не издеваться надо мной! Кошко — этот замечательный сыщик — перекрестился, когда от вас, полковник, избавился. Теперь вы в охранку вносите дезорганизацию. — Он тяжело дышал. И срывающимся голосом крикнул: — Я спрашиваю: кто позволил с темными личностями в поезде играть в карты?
Соколов смерил начальника охранки ледяным взглядом, ядовитым тоном произнес:
— Нужда заставила — на блядей и кутежи польский банчок сорвать! — Развалился в кресле в самой непринужденной позе. Ткнул пальцем в сверток: — Знаете, что это? Вот не знаете, а смеете дерзить мне. Глядите, или, как говорит народ, разуйте бельма. — Соколов потряс толстенной пачкой и вывалил на стол деньги. У Мартынова округлились глаза. — Это те самые две с половиной тысячи, которые я выиграл у шулера и опасного преступника. Я хотел их сдать в нашу кассу, которая почти пуста, но теперь передумал. Самому, знаете, пригодятся.
Воцарилось молчание. Соколов прибег к старому золотому правилу: уметь выдержать долгую паузу, первым рта не открывать. Это всегда давит на собеседника.
Мартынов нервно поиграл пальцами, смягчил тон:
— Доложите, полковник, что произошло!
Начальник охранки в силу своей высокой должности, несмотря на довольно молодой возраст и подполковничьи погоны, командовал полковниками и даже генералами, которые возглавляли районные отделения.
Это доставляло ему прямо-таки сладострастное наслаждение, и он любил подчеркнуть это. Но втайне страдал, что ему раньше срока не присваивают полковничий чин.
Подчеркнуто сухо Соколов изложил историю Гарнич-Гарницкого и то, что случилось в поезде. Про письмо Малиновского Ленину и про труп пока решил не говорить. Но зато всячески расписал Семена Кашицу как самого опасного преступника, который ему якобы уже признался в причастности к террористам. И подумал: «Сейчас бледнеть начнет, поймет, какую роковую ошибку сделал, выпустив этого типа».
Мартынов, однако, слушал спокойно и внимательно, ни разу не перебив. И потом умиротворяюще произнес:
— История про игру в карты в поезде мне была представлена в другой редакции. Когда утром позвонил железнодорожный жандарм и сообщил, что вы сдали «на временное хранение» арестованного пассажира, я направил туда поручика Алябьева. Тот допросил пассажира. Он показал, что вы не пожелали продолжать игру с незнакомым им пассажиром и по этой причине сильно избили последнего и высадили из поезда в Бологом. Протокол допроса могу вам по дружбе показать…
