Соколов добавил:
— Не просто участник, двукратный рекордсмен мира по поднятию тяжестей. У самого Ивана Поддубного однажды выиграл схватку. Мне в прошлом году говорит: «Вызываю на матч по французской борьбе!» Я отвечаю: «Не люблю дышать пылью ковров. Бокс по английским правилам — к вашим, сударь, услугам. Хоть завтра». Людвиг почесал затылок и рукой махнул: «У вас правый свинг сокрушительный, да и весите на два пуда больше».
Бунин нетерпеливо спросил Гарнич-Гарницкого:
— Ну так что произошло во Львове?
— Стоим уже перед занавесом, оркестр пожарных туш играет. Откуда ни возьмись — наш Аполлинарий Николаевич. Спокоен и грозно-холоден, словно айсберг, на который в прошлом году «Титаник» налетел. Вдруг выясняется, что за графом по пятам несется свора полицейских, вот-вот развернется бой между нашим графом и полицией.
— Прямо на цирковой арене? — ехидно улыбнулся Бунин. — Представляю, зрелище вполне гладиаторское! Такого Колизей не видел.
— Но выход был найден гениальный: наш граф облачился в трико и выступал как артист. Полицейские сбились со следу.
— Очень остроумно! Ну а этот дядя-шпион, утонул?
— Ульянов-Ленин, — подсказал Соколов, — выбрался на берег.
— Как же, у Федора Ивановича и этого Ленина есть общий друг — Горький, — заметил Джунковский. — Этот «буревестник» привечает Ленина в Италии и дает на революцию деньги.
— Деньги дает на покушения и на убийства, — уточнил Соколов.
— Столько прекрасных жизней унесли покушения! И убивают самых дельных, самых верных сынов России. — Джунковский помрачнел, с горечью добавил: — Если Россия погибнет, то причиной тому станут революционеры. Они Россию ненавидят.
Соколов отрицательно покачал головой:
— Вовсе нет, Владимир Федорович! Во всех бедах Отчизны — нынешних и будущих — виноваты лишь мы сами, наши раздоры. Что далеко ходить, наглядный пример — сегодняшнее совещание. Для многих чинов главное не дело, а собственные амбиции, личные интересы. Иначе жалкую кучку смутьянов можно было бы моментально раздавить.
Челкаша — на трон!
Гарнич-Гарницкий на этот раз выпил водку, отломил ломтик паюсной икры и с аппетитом закусил. После этого произнес:
— В борьбе со смутьянами нельзя полагаться на волю Божью. Надо беспощадно уничтожать революционную заразу уже при ее возникновении. А у нас из Сибири государственные преступники бегут в любое время и по собственному желанию. Наглядный пример — недавний побег Брешко-Брешковской. Разве не так, Владимир Федорович?
