Алвин отдал пробный приказ, и большой экран ожил. Перед ним находилась башня Лоранна, странно увелиценная и словно лежащая на боку. Отдав еще ряд приказов, он увидел небо, город и огромные просторы пустыни. Изображение было почти неестественно отчетливым. Алвин задумался, была ли связана перемена изображения с движением самого корабля, но так и не решил, как бы это можно было проверить. Он проэкснериментировал с экраном еще некоторое время, пока не добился того, что мог получать по желанию любой вид. Теперь можно было отправляться.
— Доставьте меня в Лис, — команда была очень проста, но сможет ли корабль, не имея понятия о направлении, выполнить ее? Алвин не задумывался об этом, а когда мысль пришла ему в голову, машина уже двигалась над пустыней с огромной скоростью. Он пожал плечами, благодарно принимая ее действия.
Трудно было судить о масштабе картин, мелькавших на экране, но, должно быть, каждую минуту он миновал немало миль. Вскоре земля внизу стала тускло-серой, и Алвин понял, что он над бывшим дном океана. Некогда Диспар, очевидно, стоял недалеко от моря, хотя об этом не сохранилось никаких упоминаний даже в самых древних записях. Как ни стар был город, океаны, наверное, исчезли задолго до его основания.
Через сотни миль вновь появилась пустыня. В одном месте Алвин задержал корабль над странным рисунком из пересекающихся линий, едва заметных сквозь слой песка. На момент они озадачили его, затем он понял, что находится над руинами какого-то давно забытого города. Он не задерживался долго — неприятно было думать о миллионах людей, от которых не осталось никаких следов, кроме этих полос на песке.
Ровная линия горизонта наконец прервалась, и на ней появились горы, которые почти тотчас же промелькнули иод кораблем. Машина начала замедлять свой ход и опускаться на землю, описывая огромную дугу. И тут показался Лис, леса и бесконечные реки которого образовывали столь несравнимо прекрасную картину, что Алвин невольно залюбовался здешним зрелищем. На востоке землю покрывали тени, в которых угадывались огромные озера. Но как только их касались лучи солнца, вода начинала блестеть и искриться, переливаясь красками.
Найти Арли, к счастью, оказалось нетрудно. К счастью — потому что роботы не могли управлять кораблем долго на столь незначительной высоте. Алвин ожидал этого и рад был узнать, что и их способности не бесконечны. После нескольких попыток он остановил корабль у холма, того самого, который первым увидел, попав в Лис. Управлять машиной оказалось несложно — ему нужно было лишь формулировать свои желания, и роботы разрабатывали детали. Алвину пришла мысль, что любой невозможный или опасный приказ они вероятно проигнорировали бы, однако проверять свою догадку не стал.
