— Представить не могу, чтобы эта черная масса отражала что-нибудь. Она черна, может быть, только для наших глаз.
Может, здесь и находится крепость? Теон указал на лежащие на дне кратера камни. В очертаниях гигантских блоков угадывались признаки плана. На дне была заметна и узкая полоска земли. Чуть дальше друг на друге громоздились гигантские каменные блоки, напоминающие разбросанные игрушки великана. В одних можно было узнать часть древней стены, другие напоминали вход. Постройки поросли мхом, плетущимися растениями, карликовыми деревьями.
Итак, Алвин и Теон вышли к руинам Шалмираны. Если верить легенде, на эту крепость были брошены силы, способные стереть в порошок планету, и потерпели поражение. Это мирное небо тогда пылало огнем, рвущимся прямо из сердца звезд, и горы Лиса, должно быть, дрожали, как живое существо, в той яростной битве.
Никто не смог победить Шалмирану. Но сейчас она сама пала, сдалась и была разрушена временем.
Крепость, должно быть, имела вид амфитеатра, теперь пересеченного насыпями из булыжника, наверное, это было место захоронения машин... А, может быть, разрушена только верхняя часть крепости, а подземная еще существует?
— К вечеру надо вернуться, — сказал Теон. — Давай, я буду осматривать восточную часть, а ты — западную. Если что найдешь — зови меня.
Они разошлись, и Алвин поднялся на насыпь из щебня. Возле центра арены он заметил небольшую площадку с остатками сожженной травы. В центре этого места стояла тренога с металлической чашей. Казалось она представляла модель Шалмираны. Внутри чаши помещалась прозрачная спираль, на нижней части — черная коробка, из которой тянулся тонкий кабель, второй его конец исчезал где-то в земле.
Было ясно, что эта установка являлась источником энергии. Алвин направился вдоль кабеля, затем, потеряв его из виду, позвал Теона.
Внимательно разглядывая скалы, среди которых исчез кабель, юноша почувствовал, как на него легла чья-то тень. Думая, что это Теон, Алвин обернулся и застыл от ужаса... Перед ним в воздухе висел огромный черный глаз, окруженный маленькими двойниками.
Прийдя в себя, Алвин сообразил, что это своеобразный летательный аппарат. Алвин привык повелевать машинами, которые в свою очередь, беспрекословно выполняли команды человека. Сейчас Алвин решил попробовать приказать и этой диковинной машине.
— Назад, — приказал он.
Ничего не произошло.
— Вперед. Ко мне. Вверх. Вниз. Выполнять.
Ни одна из этих традиционных команд не подействовала. Машина оставалась неподвижной.
