— Когда-то весь этот пол должен был быть прозрачным. Когда этот зал был закрыт и была построена шахта, инженеры должны были сделать центр непроницаемым. Ты понимаешь, что это такое, Алвин?
— Думаю, что да, — ответил юноша. — Это карта транспортной системы, а маленькие кружочки, должно быть, другие города Земли. Рядом есть надписи, но они слишком тусклы, чтобы я мог прочитать.
— Здесь наверняка должно было быть освещение, — задумчиво произнес Рорден, глядя на стены зала. — Ну, конечно, — воскликнул он. — Видишь эти линии, расходящиеся к маленьким тоннелям?
Алвин уже заметил, что кроме больших арок над движущимися путями, в стенах было множество маленьких тоннелей, ведущих из зала не вверх, а вниз.
Не ожидая ответа, Рорден продолжал:
— Это была замечательная система. Люди спускались вниз по движущимся путям, выбирали место, в которое хотели бы отправиться, а затем следовали вдоль соответствующей линии на карте.
— И что происходило потом? — спросил Алвин.
Как обычно, Рорден отказался что-либо выдумывать.
— У меня недостаточно информации, — ответил он. — Но я хотел бы прочитать названия этих городов.
Алвин отошел в сторону, обходя вокруг центральную колонну. Его голос доносился до Рордена слегка приглушенным и искаженным эхом, возникающим от стен зала.
— Что там? — крикнул Рорден, не двигаясь с места, так как он почти расшифровал одну из тусклых надписей. Но в голосе Алвина звучала такая настойчивость, что он направился к нему.
Глубоко внизу лежала вторая часть огромной карты, ее линии напоминали паутину. Однако на этот раз одна из линий ярко светилась. Казалось, она не имела ничего общего с остальной частью и, как горящая стрела, указывала на один из тоннелей. На другом конце линия переходила в светящийся круг, возле которого стояло одно слово: «Лис». Это было все.
Алвин и Рорден долго стояли, глядя на безмолвный символ внизу. Они пробовали представить, как выглядел этот зал раньше, когда воздушный транспорт прекратил существование, но города Земли еще имели связь друг с другом. С тех пор прошли бесчисленные миллионы лет, в течение которых движение постепенно замирало, и огоньки на огромной карте гасли один за другим, пока не осталась только эта линия. Сколько времени сияла она здесь, среди погасших огней, ожидая пассажиров, которые так и не пришли, пока Ярлан не закрыл движущиеся пути, отрезая Диспар от остального мира?
Все это произошло сотни миллионов лет назад. Еще тогда Лис, наверное, утратил контакты с Диспаром. Казалось немыслимым, что он уцелел, и было невероятным, что сейчас карта уже ничего не значила.
