- За что? - удивилась она. - Я не сделала ничего особого.
- Ты нам очень помогла. Благодаря тебе у меня появились шансы поймать вора и убийцу, а Дебби выпуталась из серьёзной передряги. Дедушка должен тобой гордиться.
- Дедушка… - вздохнула Мила. - Я боюсь, что если он обо всём узнает, то мне несдобровать. В последнее время дедушка стал таким правильным!
- Не переживай. Если Алур начнёт докучать - позови меня. Нам с ним есть о чём вспомнить.
- Спасибо, - просияла Мила.
- А как он поживает?
- Нормально. Ему надоел шумный и пыльный город, захотелось покоя. В том местечке, где мы поселились, много зелени. Рядышком чудесный пруд. Алур ходит туда рыбачить. Никто из местных даже не догадывается, что дедушка настоящий волшебник. Все считают его очень милым и безобидным чудаком.
- А королевские власти или служба безопасности не беспокоят?
- Пока не трогают. Дедушка их хорошо припугнул.
- Слушай, Мила, - вдруг сказала Лиринна. - А ещё разочек ты нам не поможешь?
- А что мне надо сделать?
- Да у нас Дебби проблемы-то одинаковые, - замялась Лиринна. - В субботу к нам тоже заявятся люди Толстого Али за деньгами. Может, опять провернём что-нибудь с личинами? Превратишь Гэбрила в Морса…
- Мысль здравая, - признал я. - Но повторяться не стоит. Если Мила не будет возражать…
- Конечно, не буду! - девчонка от радости запрыгала как мячик. Для неё это было ещё одно приключение, интересное и чуточку запретное.
- То я перевоплощусь не в лейтенанта Морса, а в другого человека, - закончил я.
- Запросто, - воскликнула волшебница. - В кого угодно - хоть в суслика!
- Нет, в суслика, пожалуй, не надо. Это перебор.
Мы распрощались с друзьями и отправились к себе в контору. Было уже слишком поздно для того, чтобы навестить двух аристократок, одна из которых вполне могла оказаться убийцей.
На этот раз я сумел переступить порог дома Лигреля, чтобы повстречать старого боевого товарища.
- Эх, Гэбрил-Гэбрил, - хозяин маленького, но такого уютного дома, едва не превратил моё тело в кусок студня. - Что же ты раньше к нам не зашёл?
- Дела, Лигрель, дела… - прошептал я, задыхаясь в его крепких объятиях. - Да отпусти же ты меня, наконец. Мне только не хватало пройти всю войну и умереть, потому что у кого-то разыгрался приступ дружеского усердия.
Лигрель рассмеялся. Стальные кольца захвата ослабили натиск, и я перестал чувствовать себя бочкой, стянутой по диаметру обручами.
Меня усадили за стол. После того, как я чудом избежал смерти в объятиях Лигреля, мне предстояло лопнуть от обжорства. Столько еды, сколько положила на мою тарелку жена Лигреля - Мелина, я мог съесть только во сне. Но вы можете мною гордиться - у меня хватило наглости попросить добавки… дважды.
