— Фил, дружище. — Люк сказал, когда холод и моросящий дождь стали невыносимым дополнением к их скорби.
Наконец Фил ответил, — Что? — но даже не повернул голову в его сторону.
— Я собираюсь залезть на это дерево. Осмотреться вокруг. Может, увижу край леса. Кто знает.
Фил вдруг посмотрел на дерево. Его глаза заблестели. Дом вздрогнул и тоже быстро сел, с красными от слез глазами.
Люк указал на дерево. — Думаю, я сделаю ступеньку из нескольких плоских камней. Потом подпрыгну, чтобы ухватиться за самую нижнюю ветку. Если смогу подтянуться, то поднимусь вверх как по лестнице. Пока лезу, буду смотреть сквозь ветви.
Дом кивнул. — Может сработать.
— Именно поэтому я и забрался на эту возвышенность. Нас почти не убили, но это хорошее место. Пусть открытое, но для защиты от дождя у нас есть палатка. И на этот раз она стоит не под деревом, так что мы не рискуем снова подмокнуть. Еще можно развести костер. Фил, я хочу попросить тебя собрать немного сухих дров в подлеске. Кору и маленькие ветки для растопки. Разведем костер и будем поддерживать его по возможности всю ночь. Только не отходи далеко от палатки.
Дом посмотрел на Люка с чувством, близким к одобрению, и кивнул. — А мне что делать?
— Думаю, тебе нужно передохнуть. А мы продолжим. Но будь настороже. Если услышишь что-нибудь, кричи.
— Понял.
Люк старался не смотреть вниз.
Нога уже второй раз соскользнула с мокрой коры. Он мертвой хваткой вцепился в ветку над ним и подождал, когда волнение уляжется. На лбу выступил пот. Он шумно выдохнул. Заставил легкие работать в нормальном ритме.
Можно было забраться еще выше, но он уже находился над верхушками склонившихся у подножия холма деревьев. Как только дрожь в ногах улеглась, он осмелился оглянуться вокруг, всматриваясь сквозь тянущиеся от ствола еловые ветви, густо усаженные мокрыми иголками.
Впервые за все время нахождения в лесу, он смог видеть на многие мыли вокруг. А еще видел опушку леса. Он чуть не заплакал. Казалось, она была так близко. Он хотел прокричать эту новость остальным, но испугался, что сорвется, и промолчал.
Снова прищурился, вглядываясь в даль. Периметр леса был затянут дымкой далеких испарений, поэтому мог быть гораздо дальше, чем кажется. Но все равно в пределах досягаемости. Может, километрах в шести о них. Или в семи. И именно на юго-западе. Хатч правильно угадал направление. А Люк вел их на юг. Этот путь привел бы к зеленому выступу, затянутому тяжелым белым туманом низко висящего облака, которому не было видно конца. — Боже. — Если б они продолжили идти по прямой на юг, то погрузились бы в более широкий пояс девственного леса, протянувшийся через норвежскую границу. Это дерево спасло им жизнь.
