Сотни раз они звали его по имени. Ковыляли, волоча ноги, как какая-то робкая стая. Лучи фонариков мерцали в непролазных сырых зарослях. Головы дергались туда-сюда при малейшем далеком крике птицы, доносимом холодным воздухом, пока их собственные страхи не вымотали их подчистую. Никто не ответил на их крики. Крики, которые сперва были настойчивыми, потом отчаянными, и под конец просто хриплыми и не проникавшими дальше ближайших зарослей.
— Хатч!
— Дружище!
— Хатч!
— Хатч!
Было слишком темно, чтобы разглядеть свидетельства его исчезновения. Но Хатч пропал, и они остались наедине с этой кровью, запекшейся на поваленной палатке.
— Можете разобрать другую палатку? — спросил их Люк, нарушив долгое молчание. Его голос показался ему самому каким-то тихим и далеким. — Надо упаковать ее. Плюс ваше снаряжение. Нужно уходить, как только начнет светать.
Дом и Фил озадаченно уставились на Люка. Потрясенные и злые на него, но вялые и апатичные. Они просто смотрели на него. Он попытался объясниться. — Я собран. Карта. Мне нужно на нее взглянуть. — Он бросил взгляд на рухнувшую палатку. — Можно еще разобрать вещи Хатча.
Было четыре часа утра. Проснулись они в два. Но, по крайней мере, к одиннадцати вечера они все лежали в своих спальных мешках, поэтому несколько часов им все же удалось поспать. Не достаточно, чтобы оправиться от напряжения предыдущего дня, как подсчитал Люк, но хватит, чтобы придать им сил на несколько часов. Самых важных часов за все их путешествие. Люк знал, что они должны выйти на опушку леса уже этим утром, самое позднее к полудню. Колено Дома скоро станет им помехой. Если такое случится, до наступления темноты они продвинутся не больше чем на пару миль.
— Что? — наконец сказал Дом, выйдя из оцепенения.
— Его фонарик. Нож. Все, что может пригодиться. В его сумке были энергетические батончики.
Дом посмотрел на Фила. Потом поднял руки и хлопнул себя по бокам. — Мы никуда не пойдем, пока не найдем его.
Люк посмотрел на землю и издал длинный, усталый вздох.
— Что ты предлагаешь? Просто слинять? Прихватив из его рюкзака, что получше? — рявкнул Дом, дрожащим от волнения голосом.
Фил посмотрел на рухнувшую палатку и кровь, ставшую вязкой и маслянистой в тусклом мерцающем свете фонарика, таком бесполезном и неуместном сейчас. И, посветив в дыру, увидел там еще больше крови.
— О, боже, Хатч. — Фил вдруг присел на корточки и закрыл лицо руками. Теперь он понял.
От причитаний Фила к горлу Люка подкатил большой ком. Он перестал слушать Дома и закрыл глаза.
