Из соседней палатки доносилось учащенное дыхание Дома. Как будто он задыхался или страдал от какого-то припадка.
Люк выбрался из спального мешка. Наступил на холодные непромокаемые брюки, все еще сырые от вчерашнего дождя. Содрогнулся, коснувшись голыми частями тела липкого пола и влажной ткани палатки. Согнувшись пополам, стал пробираться к выходу, ища глазами ботинки. Они были все еще мокрые внутри. Он отбросил их. У него за спиной возился со своей одеждой Фил.
Выставив вперед нож, Люк вынырнул из палатки. Потерял равновесие, чертыхнулся, потом, выпрямившись, встал на ноги. Ночной воздух жег щеки. Его потрясенный рассудок улавливал стук тысяч капель в темноте. Сквозь небольшие отверстия в пологе леса небо зияло чернотой, тут же поглотившей слабый лучик его фонаря. Он не мог сдвинуть свое тело из-под навеса палатки.
Когда белый свет его фонарика опустился на землю, он нашел вторую палатку.
Что-то до ужаса неправильное было в ней.
Люк тяжело дышал, стараясь не всхлипывать. Палатка полностью обрушилась, превратившись в какое-то месиво из нейлона и веревок. С одной стороны зияла большая дыра, в которой виднелась рваная белая сетка внутреннего отсека, совершенно неуместно смотревшаяся на фоне сырой черной земли. Вокруг рваных краев отверстия на внешней оболочке палатки поблескивали брызги, сгустки и даже лужицы какой-то жидкости. Луч слабого белого света из зажатого в дрожащей руке фонарика метался по пятнам на изодранном нейлоне. Они были ярко красного цвета: насыщенная кислородом кровь.
В голове Люка царил полный хаос. В ней метались какие-то обрывки мыслей и идей. Ему нужно определиться и сосредоточиться. Он не мог сдвинуться с места. Просто стоял в одном нижнем белье и дрожал от холода, эмоций, от внезапного выброса в кровь адреналина.
Где-то внутри дырявой тряпки, некогда бывшей двухместной палаткой, лежал, задыхаясь, Дом. Люк даже не хотел заглядывать под сырой желто-зеленый нейлон. Оттяжки лежали свободно, как будто ткань палатки была парусом, рухнувшим на палубу яхты ночью в каком-то черном безбожном море, заточив под собой члена команды. Складные стекловолоконные дуги каркаса были раскурочены в нескольких местах и торчали из скомканной ткани. Палатка сейчас напоминала большой воздушный змей, разбившийся о землю. В этой смятой массе было что-то мучительное и кровавое. Что-то, от чего Люк хотел бежать без оглядки.
Он развернулся на месте и посветил фонариком на неровный, напирающий периметр поляны. Мшистая кора, почерневшие ветви деревьев, темные мокрые листья, тени между ними. Все внутри у него съежилось при мысли о том, что Фил увидел на кладбище. Он ожидал увидеть внезапно ожившие ветви деревьев и перевел взгляд на какую-то жуткую фигуру, обретающую форму. Но ничто не двигалось.
