Стая птиц взмыла в небо, набрала скорость и устремилась на юг, испуганно удаляясь от источника звука. Он был где-то прямо под ними, бесшумной поступью двигаясь между деревья скоростьй стороны холма, двадцати метрах от них, словно ы не воспользовались в своих интересах из-за моей медлительностиев с южной стороны холма.
Меняющееся от серого до иссиня-черного, небо поглотило жалкие останки солнечного света. Скалы и деревья вокруг утратили четкость, и их расплывчатые силуэты могли напоминать в больном воображении что угодно.
Дом даже не встал. Его грязное лицо побледнело так, что потрескавшиеся губы выделялись на нем, будто выпачканные вином. Широко раскрытые глаза сквозили безумием. Страх буквально прижал их к камням, лишив дара речи. Люк стоял на трясущихся ногах, глядя на край холма, откуда донесся звук, и ждал, что в любой момент появится длинная тень.
Он не мог дышать, как будто легкие слиплись. В голове вертелись какие-то идиотские слова и вспыхивали образы раздробленных останков в сырой яме под заброшенной церковью.
Где-то внутри себя он пытался отыскать то пламя ярости, которое заставило его пойти на встречу с неведомым, когда они нашли бедного Хатча, выпотрошенного, со свисающими между ног и вывалившимися на черную кору ветвей внутренностями.
Но внутри царил лишь хаос, в котором не было места ничему кроме ужаса, оставившего в голове одни лишь имбецильные мысли.
И потом вдруг снова, уже слева от них, жуткий рев разорвал сырой болотистый лес, где каждый торфяник и каждый камень помнил доисторические времена. Звериное хрюканье сменилось какими-то дьявольскими воплями, в которых можно было почти разобрать слова.
Казалось, из самых недр их подсознания кричали невнятные голоса их предков.
Кричали от страха из тех времен, когда ни символами, ни языком нельзя было выразить то, что охотилось и предвещало смерть. Люк почувствовал, будто в этом холоде и тьме они вернулись в то время, когда Земля была молодой. А, может, даже еще раньше. Оно господствовало здесь. Ветви и листья содрогнулись, поверхности болот всколыхнулись, а темные и сырые долины затаили дыхание перед его появлением.
Люк двинулся на звук, к восточному краю холма, где они решили держать последнюю оборону. А может, встреча с ним обернется жертвоприношением. Оно заберет с вершины их трепещущие тела, стремительно набросившись с той радостью и возбуждением, которые бывают у хищников от запаха теплой плоти и фонтанирующей соленой крови.
