— Вот-вот. А ничто так не освежает мысли, как хороший удар по голове.
— Что ж, по рукам?
— По рукам!
И они скрепили договор крепким рукопожатием.
А в это время Сомс, расположившись за стойкой бара, заказывал очередную порцию виски. Судя по всему, он находился здесь уже не один час.
— Эй, дружище, привет! — внезапно окликнул его невысокий темноволосый мужчина, только что вошедший в бар. — Неужто это действительно ты?
— Нет. Моя тень, — мрачно пошутил Сомс. — Какими судьбами, Брендон?
Брендон, школьный приятель и лучший друг Редли, уселся на соседний табурет.
— Да как обычно, заскочил опрокинуть пару стаканчиков. — Брендон знаком подозвал бармена. — Две порции виски с содовой мне и моему другу.
— Одну — двойную, — тем же мрачным тоном добавил Сомс. — И побыстрее.
Брендон с удивлением воззрился на друга.
— Я тебя положительно не узнаю, Сомс. Мрачнее тучи, сидишь в прокуренном баре и, что хуже всего, накачиваешься в одиночку. Насколько я тебя знаю, все это не входит в твои привычки. Уж не случилось ли чего?
— Сообразителен, как никогда, — отметил Сомс, беря у бармена стакан и отпивая порядочный глоток.
Последовав примеру Сомса, Брендон продолжил допытываться:
— Так что же стряслось?
— Не что, а кто. — В голове начинало мутиться от выпитого, и Сомс неожиданно ощутил сильное желание выговориться. — Дейзи.
Услышав это имя, Брендон озабоченно прицокнул языком.
— М-да, старик, чувствую, дело серьезное… Опять повздорили?
— Хуже.
— Разругались вдрызг?
— Хуже.
Брендон почесал затылок.
— Гмм… Неужели расстались?
Сомс тяжело вздохнул и положил подбородок на сцепленные руки.
— Пока нет. Но я жду этого со дня на день. — Встретив непонимающий взгляд друга, он пояснил: — Я ей не пара, Брендон.
— Глупости! Конечно, Дейзи — это что-то. Но и такие, как ты, Сомс, на дороге не валяются. Твоя подружка глупа, если не понимает этого.
Сомс отрицательно покачал головой.
— Дело не в ней, дело во мне. Я ее недостоин.
Брендон сердито взглянул на друга.
— Недостоин, недостоин… Заладил как попугай. Чем же ты хуже этой смазливой девчонки? Она, по-моему, тоже не в шелках да бархатах родилась.
— Возможно. Но Дейзи заслуживает другой, лучшей жизни. Она — редкостная жемчужина, требующая достойной оправы.
Брендон непонимающе нахмурился.
— Насколько я помню, твои дела идут превосходно. Ты работаешь в одном из лучших ресторанов города. Тебя ценят как специалиста. В банке неплохой счет.
Но Сомс отмахнулся.
— Дело не в деньгах. Вернее, не только в них. Даже не знаю, как лучше объяснить… В общем, иногда мне кажется, что Дейзи со мной попросту неинтересно. Она увлекается живописью, музыкой, много читает. А у меня в жизни — одна работа.
