Дольше всех задержавшись в кабине, она услышала, что из наушников, лежащих у включенного радиоприемника, неожиданно раздался тихий, дребезжащий голос. Это Люда, вернувшись к своему передатчику, начала монотонно повторять позывные. Собака насторожилась и стала обнюхивать с ее точки зрения странный предмет. Она залаяла.
К тому времени, когда Костя заглянул в люк, Люда выключила передатчик и сняла наушники.
Ей показалось, что где-то совсем недалеко от палатки лает собака Кости, и она решила пойти посмотреть.
* * *
Проход становился все уже.
Вскоре каменные стены сменились известковыми. Все чаще и чаще приходилось идти нагибаясь и пускать в ход лопаты.
«Соединяется ли ход с поверхностью? Удастся ли нам выйти?» мучила людей неотступная мысль.
Наконец появился грозный признак: впереди показалась глиняная стена.
Тщательные поиски привели к тому, что было обнаружено отверстие, но настолько маленькое, что в него даже ползком не мог пролезть человек.
— Все… — грустно проговорил Дорохов, усаживаясь на землю.
Его примеру молча последовали Костя и Полозов.
— Дальше будем пробиваться лопатами и кирками, — пробовал подбодрить товарищей Костя. — В оставленной машине много запасов продовольствия. Вода также есть. Я берусь доставлять все необходимое… Правда, Джульбарс? — обратился он к собаке. — Будем ходить к машине?
Собака стала настороженно смотреть в сторону, откуда они только что пришли.
— Что там такое, Джульбарс?
Собака тявкнула и пошла осторожным шагом, высоко подняв уши.
— Что-то чует… Надо пойти посмотреть, — проговорил Костя и последовал за собакой.
Обратно Костя вернулся бегом.
— Вода! Вода! — закричал он еще издали. — По проходу поднимается вода. Машина давно затоплена… Вода медленно приближается к нам… — продолжал он задыхаясь.
Полозов и Дорохов быстро вскочили и схватились за кирки.
— Действует! — произнес профессор, нанося удар в рассыпчатую глину. — Заграждение работает! — продолжал он, нанося последующие удары.
— Какое заграждение? — растерянно спросил Дорохов.
— То, которое мы устроили завалом колодца с помощью взрыва. Вода не уходит к вулканическому очагу. Поэтому и поднимается к нам. Разве вам теперь непонятно? А я, старый дурак, раньше об этом и не подумал!
— Понятно, — ответил Дорохов и злобно, со всего размаху ударил киркой в стену.
* * *
Походив некоторое время по лагерю и заглянув во все палатки, Люда наконец убедилась, что собаки нигде нет. Ее это мало удивило, так как собака, тосковавшая по своему хозяину, могла снова убежать неизвестно куда. Люда вернулась к радиостанции и просидела возле нее до наступления вечера.
