— Свет горит в комнате начальника лагеря, — негромко сказала Зина. — Его комната как раз рядом с той, где живёт наша Лидия Павловна и ещё другая воспитательница.
— Ты уже видела нашего начальника? Какой он? — заинтересовался Игорь.
— Нет, не видела. Он целый день был в городе.
— Давайте, ребята, посмотрим, — предложил Витька.
— Пошли! — подхватил Алёшка.
Ребята перебежали в густую тень кустов и осторожно подобрались к светлому прямоугольнику открытого окна.
— Нет, Лидия Павловна! — слышался за окном голос тёти Тонны. — Вы действовали неправильно. Сегодня на пляже вы подорвали мой авторитет. Это непедагогично!
— Разве поддерживать ошибочные утверждения — педагогично? — своим глуховатым голосом спросила Лидия Павловна. — Нельзя давать ребятам неправильные сведения. Если вы чего-нибудь не знаете, то лучше прямо скажите: «Не знаю, но узнаю!» Вы сами подрываете свой авторитет, называя этого ската камбалой и стесняясь признаться в своей ошибке.
— Я — старшая пионервожатая, а не какой-нибудь зоолог.
— А пионервожатый, по моему убеждению, должен быть и зоологом, и географом, и инструктором туризма.
— Может быть, вы и поваром меня заставите стать звенящим голосом сказала тётя Тонна.
— Да, если хотите, то и поварами нам всем быть не вред но, — спокойно ответила Лидия Павловна. — И ещё я вам скажу, Антонина Михайловна, что напрасно вы нервничаете.
— Спасибо за добрые пожелания, — всхлипнула тётя Тонна.
— Э, друг мой, зачем же сырость разводить! — воскликнул незнакомый мужской голос, твёрдый и чуть насмешливый.
— Спокойнее надо. А то в нашем деле слёз не хватит…
Ребята, как по команде, приподнялись и с любопытством припали к щёлочке между занавеской и подоконником. Они увидели, что Лидия Павловна сидит на стуле против окна, чуть сутулясь, в немного усталой, спокойной позе. Тётя Тонна вытирает глаза панамкой. А на застланной коричневым одеялом кровати сидел очень полный, невысокий мужчина с круглым, как будто сонным лицом и совершенно лысой головой.
— Так как же, Николай Серапионович, что же, мне быть равнодушной? — спросила тётя Тонна.
— Равнодушной нам быть противопоказано, дорогая Антонина Михайловна! Но и истерик устраивать нельзя. Нервы у нас должны быть крепкие, выдержка отличная. Иначе нам не справиться со своим делом… Ясно?
— Яс-но, — прошептала тётя Тонна.
— Ну, а коли ясно, то давайте отправляться на покой, дорогие мои, — лениво-спокойно сказал Николай Серапионович.
— И вы сегодня за день натолкались изрядно, да и мне досталось, пока я этот проклятый вопрос с водоснабжением утрясал…
