Мальчик вернулся к машине и залез внутрь.
- Ну как?
Хьюланн отрицательно покачал головой и завел мотор.
Вездеход рванулся вперед по направлению к бескрайней пустыне, к Убежищу в горах на западе...
Полчаса спустя Доканил привел свой вертолет на тот же холм, где Хьюланн остановился, чтобы установить контакт с ним. Он окинул взглядом песчаную равнину, камни, кактусы и усмехнулся. Улыбка в этот раз вышла широкой. Минутой позже он вытащил карту и начал изучать местность. Баналог некоторое время смотрел, как Охотник вычерчивает маршрут, затем спросил:
- Мы не последуем за ними?
- Нет, - ответил Доканил.
- Но почему?
- В этом нет необходимости.
- Вы думаете, они погибнут в пустыне?
- Нет.
- Что тогда?
- У наоли есть весьма дорогие и эффективные системы оружия, - хмыкнул Охотник. - Но ни одно из них не является более дорогим и более эффективным, чем региональный Изолятор.
Баналог почувствовал, как складки кожи на его черепе болезненно сжались.
- На территории следующих двухсот миль в начале войны люди хранили свой основной резерв ядерного оружия. Поэтому сюда и забросили Изолятор, чтобы самым эффективным способом отрезать землян от огромного числа их ядерных боеголовок. Изолятор до сих пор не дезактивировали. Так что он своими сенсорами сам найдет любого человека, создаст нужное оружие и поразит мишень. Мальчик, если он еще не умер, умрет до заката. Баналогу стало плохо.
- Что же тогда будет делать Хьюланн? - размышлял Доканил. - Не могу даже предположить. Если они планировали направиться в Убежище, теперь это будет невозможно. Он не сможет попасть внутрь без помощи мальчика. Мы облетим область, контролируемую Изолятором. Здесь только одна трасса. Мы подождем у выхода и посмотрим, продолжит ли Хьюланн свое путешествие.
Он улыбнулся довольно широкой для Охотника улыбкой.
Глава 15
В стеклянном пузырьке, насквозь пронизанном пламенем, танцевал гномик. Ноги его были опутаны нитями волокна молочного цвета. Миллионы веревочек, как у марионетки, тянулись куда-то в неизвестность. Существо по размеру было не больше человеческой ладони, но его охватывала энергия поразительной мощности. Существо дергалось, вальсировало и выделывало всякие па само с собой, молотило во все стороны крошечными ручками, прыгало и резвилось и так и этак, пока прозрачные стены его тюрьмы не заставляли его разворачиваться и кружиться в другом направлении. Оно скакало, кудахтало, хихикало и невнятно тараторило, смеялось над чем-то своим, разговаривало на несуразном и глупом языке.
