— Здравствуй, мать, дурак вернулся, — ошарашенно проговорила Саня. — Ты чего приперся?.. Надо же, веник приволок… Ты хоть понимаешь, что твое феерическое появление здесь совершенно не в строку? Твое, Муся, между прочим, тоже… Пошла отсюда, кому говорят! Фу! — И Саня грозно притопнула ногой на спаниелиху, проявившую приветливость к незваному да к тому же нежеланному гостю.
Муся убежала, обиженно тявкнув.
— Ты такая красивая сегодня, Саш, — растерянно пробормотал Артем, топчась на пороге.
— Да, знаешь ли, стараюсь… Слушай, ты бы топал отсюда, а то, не ровен час, поскользнешься и полетишь с лестницы. Эти мраморные площадки такие скользкие…
— Кто там, Сашенька? — раздался из гостиной голос матери.
— Да так, мам, ходят тут всякие. А потом в порядочных домах ложки серебряные пропадают.
Петр и Людмила вышли в холл. Увидев Артема, Людмила всплеснула руками.
— Темочка! Ну надо же! — воскликнула она, причем с такой неподдельной радостью, будто только и ждала его появления. — Вот молодец, что приехал к нам…
— Темочка??? — оглянувшись на мать, изумленно переспросила Саня.
— Ну что же ты стоишь на пороге, не заходишь? — не обращая внимания на удивление дочери, продолжала ворковать Людмила. — Давай снимай пальто, проходи, проходи… Саня, ну чего ты держишь гостя на пороге? Иди лучше, поставь цветы в вазу…
Не в силах больше ничего сказать, Саня беспомощно посмотрела на Петра, ища у него правды и поддержки, но, увидев, как он по-кошачьи ухмыляется, поняла, что стала жертвой заговора.
— Ненавижу вас всех!!!
Она скинула туфли, и они полетели в разные стороны, со стуком падая на паркет. Избавившись от обуви, Саня побежала в самую дальнюю комнату, в гардеробную, и все услышали, как хлопнула дверь.
— Зря я пришел, — пробормотал Артем и, отдав Людмиле предназначавшийся для Сани букет и коробочку с кольцом, повернулся, чтобы уйти, но она остановила его:
— Ну куда ты, глупый? Хочешь отмечать Новый год один, в машине? До полуночи остался всего час. Давай не дури, заходи и оставайся.
— Правда, сын, оставайся, — поддержал жену Петр, и это подействовало.
Артем заколебался.
— Саня не хочет, — пробормотал он, но Людмила уже стаскивала с него пальто.
— Кроме Сани здесь еще есть по крайней мере два человека, которые рады тебя видеть, — довольно категорично, хоть Саня и была ее дочерью, ответила она.
— Два ведь больше, чем один, — резонно заметил Петр, вешая его пальто в шкаф для гостей.
Людмила рассмеялась:
