— «Привет, ба»??? — возмутилась Инесса Давыдовна.
Внук, решив, что дворцовый этикет формально соблюден, не обратил внимания на этот возглас. Артем терпеть не мог свою бабку и частенько за глаза называл ее Инессой Арманд. Все-таки он был довольно эрудированным молодым человеком и, в отличие от своих сверстников, взращенных в интернет-чатах и подъездах, знал, кто такая Инесса Арманд. И это было самое безобидное прозвище из тех, которые он ей давал.
— Так что случилось-то, мам?
Лариса протяжно всхлипнула:
— Ох, сыночек… случилось… Отец твой нас бросил…
Артем несколько опешил:
— Как бросил?
— Мы разводимся, милый… — Лариса высморкалась в платок.
— Ну, вы, старики, даете… Как в той байке: чего, мол, раньше-то не разводились? Да детей было жалко, ждали, когда помрут… — И он хихикнул, довольный своей шуткой.
— Господи, что ты мелешь! — испуганно прикрикнула на сына Лариса. — Типун тебе на язык!
— Нет, мам, это что, правда?
— Нет, я с тобой тут шутки шучу! Говорю же: разводимся.
— А-а-а, ну тогда понятно, зачем пахан меня вызывает к себе в контору. Поговорить, значит, хочет…
— Угу… поговорить, — усмехнулась Лариса. — Заодно, наверное, собирается тебя познакомить с новой семьей. Ты, кстати, как? Не против?
Эти ее слова произвели на Артема куда более сильное впечатление. Улыбка исчезла с его лица, он перестал ерничать и, посерьезнев, сел рядом с матерью на диван.
— Это — правда? У отца есть другая семья? — спросил он.
— Да, представь себе!
— Как же так… это ведь не честно! Да как он может!
— Седина в бороду — бес в ребро, — ввернула Инесса Давыдовна.
— И у тебя есть братик… или сестренка… знаешь, я не успела уточнить… — продолжила Лариса.
Глядя в одну точку, прямо перед собой, воспаленными от злости глазами, Артем задергал желваками и стиснул кулаки.
— Братик… или сестренка, говоришь…
Лариса не на шутку испугалась. Ей, конечно, хотелось привлечь сына на свою сторону, но вовсе не затем, чтобы тот сгоряча, по молодости да по глупости, наломал дров. А то и вовсе — вляпался в уголовщину.
— Артемушка, милый, — ласково проговорила она, взяв его под руку. — Ну, не надо так все это воспринимать. Это — не конец света, сынок. Многие разводятся. Отец оставил мне этот дом и обещал выделить приличное содержание, а тебя хочет сделать директором компании. Так он мне сказал. Как видишь, мы ни в чем не будем нуждаться, и…
Сын не дал ей договорить — отбросил ее руку и вскочил на ноги.
— Мама!! — истерично выкрикнул он. — При чем тут деньги!!
