– Я не эльф! – возмущенно ответил я. – И чем я должен был травануться?
– Так ведь от русалочьего прикосновения… Значит, и в самом деле эльф… А ты что со мной такого сделал?
– Ничего, – буркнул я и, помявшись, добавил. – В тебя воздух вдувал и сердце качал.
– Значит, это твое эльфийское дыхание сняло с меня паралич! Я тебе по гроб жизни теперь обязан. А как же ты меня до берега доволок? Ничего не понимаю…
Таким образом и завязалось наше «не разлей вода» знакомство. Мы сидели на берегу, приходя в себя в лучах начинавшего клониться к закату солнышка, и рассказывали друг другу все без утайки. Разве бывают тайны между друзьями? А то, что мы стали настоящими друзьями, было ясно, как вот это солнце. Смерть, знаете ли, сближает!
Я все рассказал новому приятелю про свою прошлую жизнь и то, как сюда попал. Даже про подпорченный мною воздух не утаил. А он объяснил, почему верит в мою байку на сто процентов. Оказалось, моя теперешняя рожа умудрялась совмещать абсолютно несовместимые черты эльфов и людей. Например, эльфы никогда не бывают такими рыжими и кудрявыми, и они как огня боятся воды. А также никто никогда не видел маленького эльфа, и тем более эльфа-ребенка.
С другой стороны, у меня, помимо ушей-локаторов и стрекозиных глаз, были и другие явно эльфийские признаки. Оказалось, что этих русалок не смог бы остановить никакой человек. Они обычно парализуют тело, а потом топят и уже под водой справляют свои жуткие трапезы. Потому-то другие ребята и не умеют плавать. Андрей рассказал, что русалки обитают только на больших глубинах и в прибрежной зоне не появляются – зная этот секрет, он и научился так хорошо плавать. Вероятность напороться на водяную гадость вообще-то была мизерная, но уж коли повстречались, то уйти нам удалось только благодаря моей эльфийской несъедобности и внушению, которое эльфы могли делать животным и некоторым магическим тварям. Такой вот я уродец получался: ровно наполовину эльф, а наполовину Мишка.
Андрюшка рассказал много чего полезного о здешнем мире. Оказалось, он полон всяких сомнительных созданий, которых люди не терпели поблизости от себя. Были здесь и целые страны, населенные эльфами, гномами и даже драконами. Все это он знал из рассказов и книжек. К моему немалому удивлению, парень умел немного читать, а несколько книг было у старосты деревни. Не очень далеко от села находился город со странным названием Клартен. Мне почему-то название напомнило какую-то дудку, но Андрей ничем не мог подтвердить моих предположений.
