Чик! Захарка перерезал ошейник.
— М-мм… сторожишь? — спросил Крот.
— Сторожу…
Захар сообщил хомякам едва слышным шепотом:
— Он всё время проверяет. Сто пятьдесят первый шепнул:
— Я останусь здесь. Бегите.
Двести двадцать второй и Захарка помчались в Главную пещеру.
— Что же вы творите! — на ходу внушал Захарка своему спутнику. — Крот над вами издевается как хочет, а вы на него работаете! Если дом рухнет, вам самим здесь несдобровать!
— Если твои друзья наверху помогут, то мы поднимем восстание. Одни мы выступать боимся.
До беглецов донесся предостерегающий крик Сто пятьдесят первого.
Захар обернулся и увидел Крота, который выруливал на черепахе в Главную пещеру.
— Ходу, ходу! — торопил Двести двадцать второй, хотя Захарка бежал уже из последних сил. Задыхаясь, он упал на тележку, отряженную хомяками, рядом сел его новый товарищ, и экипаж рванулся в тоннель. Черепаха мчалась по пятам.
Крот отлично знал свои тоннели, но на поворотах ему приходилось тормозить, чтобы не врезаться в стену. Здесь он проигрывал в скорости, но когда тележка и черепаха выходили на прямую, расстояние между ними неумолимо сокращалось.
Некоторое время гонка шла с переменным успехом. Но вот хомяки начали уставать, их спинки потемнели от пота.
В извилистом тоннеле, где Крот на время отстал, тележка остановилась, и хомяки вывалили из стены большущий камень.
— Раз, два, взяли! — крикнули хомяки и взгромоздили тяжкий груз на свой экипаж.
Тележка затрещала и осела.
Медленно-медленно набирая скорость, скрипя, экипаж двинулся дальше.
Захар никак не мог понять, зачем так нагрузили себя еле живые хомяки.
— Сейчас будет прямой длинный тоннель с уклоном, — сказал Двести двадцать второй.
— И что?
— Посмотрим, как Крот сломает себе шею! Через несколько минут открылся уходящий вниз тоннель, конца которому не было видно.
— Ну, ребята, навались! — скомандовал Двести двадцать второй.
Катясь под уклон, тележка быстро набирала скорость. Вот-вот наедет на бегущих перед ней хомяков!
И они на полном ходу попрыгали в экипаж.
(В ушах загудел ветер.) Вверху, в начале тоннеля, появилась черепаха.
— Улю-лю-лю! — завопил Крот, резко увеличив скорость. Он решил, что здесь-то обязательно настигнет беглецов.
— Пора! — сказал Двести двадцать второй. Хомяки дружно столкнули камень.
Некоторое время он, подпрыгивая, словно громадный мяч, скакал за тележкой, потом остановился и перегородил дорогу.
Через несколько секунд Крот врезался в баррикаду.
Раздался треск: колеса, кресло, руль, панцирь — всё разлетелось.
