Шарик, не постучав (ибо стучать было не во что), ворвался в квартиру Амазонского.
Знакомое зрелище открылось глазам сыщика.
Артист, как давеча, сидел на полу и, раскачиваясь из стороны в сторону, читал:
При-при-прибежала кры-крыса-мать,
На вос-вос-воскресник стала звать…
Шарик присел рядом с артистом и встряхнул его:
— Роберт Робертович, вы меня узнаете? Попугай-Амазонский посмотрел на Шарика туманным взором:
— А-а, это вы… Я же ска-ска-сказал, что при-приду…
— Что здесь произошло, Роберт Робертович?
— При-прибежала крыса. Во-о-от такая! Я упал. Шарик выбежал на балкон. Осмотрел двор.
В арку въезжала машина, груженная саженцами. Иван Иванович стоял в кузове, опираясь на кабину.
Через двор по направлению к свалке двигался некто в черном фраке, с хозяйственной кошелкой. С кошелкой загадочного существа!
— Стой! — закричал Шарик. — Стрелять буду! Некто во фраке метнулся и исчез в мешанине бревен, досок, ржавого железа и другого мусора.
Шарик пошел в комнату и распахнул шкаф. В нем висели пустые плечики. На дне валялась тряпка. Шарик узнал в ней цветастую юбку…
Амазонский, не веря своим глазам, снял плечики и внимательно осмотрел.
— Был фрак, — сказал он. — Фрак был. Нет фрака. Где фрак?
Шарик вздохнул:
— На свалке.
Нервы артиста, расшатанные всяческими неожиданностями, не выдержали. Он упал, откинув веером крыло и задрав ноги к потолку.
Капля яда дрожит на конце иглы
План покушения. — Мешок, освещенный луной. — «Ты где, Правосудие?» — Козел взлетает и проваливается. — Что такое смелость.
Наступил вечер.
Белые цветы табака распрямились, расправили лепестки и, слабо светясь в полумраке, распространяли сладкий запах до девятого этажа. Жители дома, придя с работы, распахнули окна и балконные двери, чтобы впустить в квартиры, раскаленные за день, вечернюю прохладу.
Потом окна начали мерцать голубоватым светом: заработали телевизоры. Затем окна погасли. Взошла большая Луна, и в ее светлый круг впечатался темный силуэт мамы Муркиной. Она сидела на балконе, чутко поводила ушами, ловя малейший звук. Она ждала Захара.
Дом безмятежно спал, не подозревая, что стоит над пропастью.
Лишь одно окно светилось в этот поздний час — окно Ивана Ивановича. За ним наблюдал, притаившись в тени дерева, Крыс. Сжимая в корявой лапе смертоносную иглу, он строил планы покушения.
По занавеске проплыла тень Слона.
«Подхожу к двери — соображал Крыс, — обмакиваю иглу в яд. Слон спрашивает: кто там? Я говорю: вам телеграмма. Он открывает, я его закалываю и… «Славный Крыс, храбрый Крыс! Халат твой!».
