— Пожалуй, я пойду, — возбужденно сказала она.
— Мне нравятся ваши сапоги, — неожиданно сообщил Тулускин, переминаясь на ладонях в непосредственной близости от ног Софьи и пристально их озирая.
Софья посмотрела на Марью, глупо хихикнула и спросила:
— А он не кусается?
— Хозяин? Да нет, что вы! Хотя иной раз воет по ночам.
— Собачья у меня жизнь! — с чувством подтвердил Тулускин, кивая головой.
Эрдель сорвался с места и взволнованно облизал его лицо.
— Уйди, ты мне не друг, — отказался от его нежностей Тулускин. — Ты сжевал Лерочкину записку, рыжая гадина, и оставил меня в ужасной неизвестности.
Очутившись на улице, Софья не выдержала и рассмеялась. Все складывалось хорошо.
Конечно, ей и в голову не приходило, что портфель Дымова оказался для нее ящиком Пандоры, откуда уже выпущены на волю всевозможные бедствия и несчастья, и неизвестно, осталась ли на его дне надежда.
Второе убийство произошло утром в четверг в мастерской по ремонту телевизоров, аудио— и видеотехники. Вход в мастерскую находился по левую руку от агентства «Артефакт». Приехав на работу, Софья во второй раз наткнулась почти на ту же самую картину — милиция, «Скорая» и зеваки. Среди зевак на этот раз оказался сам Степаныч.
— Нет, ты представляешь? — обернулся он к Софье, когда она подошла. — Прямо у нас под носом орудует какой-то маньяк!
— Не может быть!
— Служащие мастерской пришли сегодня на работу и нашли в кабинете убитого администратора.
— А почему маньяк? — спросила Софья скисшим голосом. — Потому что убивает в одном и том же месте?
— Потому что труп был в нижнем белье и в шляпе, вот почему! Как тот, первый, министерский.
— О господи!
— Нет, ты представляешь? — опять возмутился он. — Каких только у людей не бывает сдвигов! Это ж надо притащить с собой головной убор, раздеть жертву… Что, интересно, у него в башке?
— Да уж, действительно какой-то странный маньяк! — заметила Софья и поежилась.
В этот момент на улицу из агентства выскочил Вася Капитанов в одном свитере и с непокрытой головой.
— Ага! Соня, ты уже знаешь?! — воскликнул он с такой радостью, как будто бы по соседству готовились запускать фейерверк и его распирало от ликования. — Еще одно тело в шляпе! Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Подумать только: заходит мастер с утречка в кабинет администратора, а там…
— Ой, Вася, перестань! — взмолилась Софья. — По мне и так уже скачут озверевшие мурашки.
Вместо того чтобы перестать, Вася переключился на Степаныча и понизил голос:
