«Он требует». Это была первая мысль, которая ее посетила. Но в этот момент это не имело значения. Она не хотела никого другого. Никогда.
– Обещаю…
Коннолл критически осмотрел довольно рыхлый клубок янтарно-светлых локонов, после чего передвинул одну из заколок.
– Знаешь, я даже удивлен собой как парикмахером, – сказал он, держа перед Джилли зеркало, чтобы она могла увидеть свой затылок. – Что ты скажешь на это?
Она наклонила голову, затем кивнула.
– Если ты не состоишься как дворянин, ты определенно можешь обеспечить свое будущее в качестве горничной какой-нибудь леди.
– Благодарю тебя.
Натягивая сюртук, Коннолл не спускал взгляда с молодой леди, которая сидела за его письменным столом. Ему было приятно видеть ее здесь, в своем доме. Он испытывал комфорт и одновременно возбуждение, и подобное сочетание чувств было для него весьма редкостным и удивительно приятным.
– Что ты так смотришь на меня? – спросила Эванджелина, наклоняясь, чтобы надеть туфли.
– Выходи за меня замуж. Джилли заморгала:
– Ты… это так неромантично.
Усмехнувшись, он встал перед ней на колени, чтобы помочь надеть вторую туфлю. Для девушки, которая собиралась выйти замуж за старика или за подобие обезьянки, это выглядело несколько странно.
– Я пришлю тебе тысячу роз, если хочешь. – Он положил ладони на ее круглые колени и посмотрел в глаза. – Выходи за меня.
– Я… еще недостаточно знакома с тобой, чтобы узнать твои еще более существенные недостатки, – слегка нахмурившись, медленно проговорила Эванджелина.
Коннолл проигнорировал укол, ущемляющий его гордость. Будет время зализать раны несколько позже.
– А мои более существенные недостатки тебя очень беспокоят?
Она закусила губу.
– Да. Ты можешь считать меня глупой, но я знаю все о лорде Редмонде. Именно по этой причине я решила позволить ему ухаживать за мной: все под контролем, все можно изменить или отбросить.
– Ага. И так же обстоят дела с Дэпни, я полагаю?
– Да.
Коннолл встал, помог ей подняться на ноги.
– Мы знаем, друг друга сравнительно короткое время, – согласился он. – Я не стану упоминать тот факт, что Ромео и Джульетта поженились спустя три дня после встречи, потому что не могу считать их маяками для продолжительной любви.
Ее губы дернулись.
– Я соглашусь с этим.
– Я счастлив, ухаживая за тобой, Эванджелина, – сказал он, наклоняясь, чтобы запечатлеть нежный поцелуй. Ему следовало бы испытывать удовлетворение, проведя с ней три часа в постели, но он и сейчас не мог преодолеть желание дотронуться до нее. – Но я случайно узнал, что кто-то другой собирается сделать тебе предложение меньше чем через час. И знаю, какая партия устроит твою мать. Я не хочу потерять тебя из-за ее предпочтений.
