Она вскинула на него глаза, и он сразу увидел, что она отлично понимает, что он утаил деньги от заклада и идет играть.
Он густо покраснел и встал.
В первый раз он шел играть потихоньку от жены на… ворованные деньги. Да, на ворованные, потому что и вещи ее, и он утаил истинную сумму выданных денег. Но тут же у него мелькнула мысль, что, может быть, такие деньги счастливые, и он ободрился.
Эта была его последняя игра. Казалось, счастье улыбнулось ему снова. Сначала он проигрывал, и у него осталось всего тридцать пять рублей.
Он выставил пятнадцать рублей и начал метать банк. Банк увеличился до трехсот рублей.
Пьяный купец, известный богач, проходя мимо стола, остановился и сказал:
— Банк после играющего!
Виталин сдал карты и убил. В банке стало шестьсот.
— Банк! — упрямо повторил купец, бросая две бумажки по пятисот рублей.
— Снимайтесь, бросьте! — сказал Виталину сидящий рядом с ним господин.
Виталин хотел было снять шестьсот рублей, но слова соседа раззадорили его. Он быстро сдал карты и замер в ожидании.
На руке открылась двойка козырей. Виталин вздохнул с облегчением и открыл свои карты.
У него не оказалось ни одного козыря. Он откинулся к спинке стула и застыл с тупой улыбкой на лице.
— Небьющаяся! — промычал купец, сгребая деньги.
— Я вам говорил! — гудел сосед.
— Идите вы к черту! — грубо оборвал его Виталин и, шатаясь, вышел из-за стола.
— Место! — закричал карточник.
Виталин вышел на улицу и медленно побрел к дому. В голове его сверлила неотвязная мысль, что — вот — было шестьсот рублей, и нет их. А они давали и покой дома, и надежду на дальнейшую игру. Потом вдруг являлась мысль, что, окажись у него тройка, пятерка, что-нибудь старше этой поганой двойки, и у него было бы тысяча двести. Тогда бы он снял!..
Наталья Александровна не спала. Она сидела в постели и глядела на вошедшего Виталина с вопросом и укором.
Он опустился подле кровати на колена и глухо зарыдал…
На другой день вечером он сидел в своей мастерской, смотря на картон. Рожа маклера улыбалась и подмигивала ему. Он тупо смотрел на нее и, как пьяница без водки, томился невозможностью идти играть. В это время в комнату вошла Наталья Александровна. Она протянула мужу сто рублей и сказала:
— Иди и отыграйся! Пожалуйста, иди. Я знаю, что ты выиграешь…
Он в изумлении смотрел на нее и не узнавал. Она была бледна, но глаза ее горели и руки дрожали. Точь-в-точь как за игрой, у Чирковых.
— Иди, иди! — повторяла она настойчиво, протягивая ему деньги.
