Геля вступалась:
— Теперь кругом пишут, что двоечники руководят нашим бизнесом, так что, может, ее хвалить надо. Еще всех нас кормить будет!
Ленка прикусывала губу, стараясь не расхохотаться. А когда мать выходила из комнаты, бросалась Геле на шею. Она до сих пор чувствовала кожей ее горячие ручонки…
— Геля, я тут! — внезапно услышала она перепуганный Ленкин голосок. — Меня не задавили!
Вот тогда Геля впервые узнала, что такое счастье…
А вскоре они собрались отметить юбилей матери, на который прилетел даже ее младший брат из Австралии. Дядя Володя, как они его называли, почему-то до сих пор так и не женился, хотя Геле казалось, что от желающих отбоя быть не должно. Ведь он выглядел настоящим западным бизнесменом, импозантным и ухоженным, уже говорившим по-русски с заметным акцентом. Ленка начинала хихикать, стоило дядюшке открыть рот.
— Почему ты все вечера просиживаешь дома? — как-то раз поинтересовался он у Гели. — Разве так проводят молодость? Я в свое время…
— А вы не сравнивайте меня с собой, дядя Володя, — буркнула Геля.
У него поползли вверх брови:
— Почему? Что такое?
— Да вы слепой, что ли, дядюшка? — задохнулась Геля. — Вы приглядитесь!
И она ткнула себя в щеку, покрытую угрями.
— Я же настоящая уродина! Баба-Яга — вот как меня в школе называют! Разве кто-то любил Бабу-Ягу?
Прищурившись, дядя внимательно всмотрелся в ее лицо.
— Мы сделаем тебе операцию.
У нее часто затрепетали ресницы:
— Что? Какую еще операцию.
— Пластику. Исправим все, что надо. Ты станешь совсем другой. Красивой. Теперь все делают такие операции, это не страшно.
— Да я и не боюсь… Но ведь это… ужасно дорого…
Он улыбнулся и махнул рукой:
— Деньги у меня есть. Я не очень богатый человек, но на жизнь мне хватает. И на операцию хватит.
Геля впилась взглядом в его полное, загорелое лицо:
— Но… Но почему?
Дядя Володя пожал плечами:
— А почему — нет? Ты же моя кровь, я хочу сделать тебя счастливой. Параметры фигуры у тебя абсолютно модельные, и рост, и… И вообще…
У нее дрогнул голос:
— Правда?
— Абсолютная. Только сначала тебе надо привести в порядок свои нервы. А то мало ли что может случиться под наркозом…
Она спросила тоном маленькой девочки, которую похвалили:
— А как?
— Я поговорю с сестрой. Она что-нибудь подскажет. Не думаю, что перед операцией стоит глушить тебя антидепрессантами. Есть ведь нетрадиционные методы…
— Какие? Вы об экстрасенсах говорите? Не очень-то я в них верю.
Он настойчиво повторил:
— Я поговорю с сестрой. Она лучше знает этот город. Мы кого-нибудь найдем. Какого-нибудь настоящего специалиста. Подделок нам не надо.
