«Какое он право имеет? Да я сейчас… Почему я еще не ушла?!» — Мысли метались в беспорядке, и на его вопросы она не находила ответов. Она во все глаза смотрела на этого странного художника, подавившего ее одним взглядом, тихим голосом, и понимала, что не может его ослушаться. Почему? Вот этого Изольда не знала. И никогда так и не узнала. Наверное, так покоряется укротителю хищник, которого тот мог бы смести одним ударом лапы.
— Я не собиралась заказывать вам портрет, — все же попыталась сопротивляться Изольда.
Мягким движением обеих рук Илья отбросил назад длинные волосы. Улыбка только тронула левый уголок рта.
— А я не собирался вас рисовать.
Она была так задета его словами, что не сумела этого скрыть:
— Это почему же? Может, я недостаточно красива? Но ваша предыдущая модель…
— В ее глазах была любовь, — перебил он. — А в ваших такой холод, что у меня рука коченеет. С дьяволом шутки плохи…
— Вы же только что назвали меня ангелом!
Художник предостерегающе поднял палец:
— Не передергивайте! Я лишь сказал, что у вас лицо ангела.
— Разве это…
— Не одно и то же. Да вы и сами это знаете, получше меня. Сколько трупов на вашей совести?
Почему она ему ответила? Ведь никто в мире не подозревал, что Изольда Федченко причастна к тому самоубийству, что произошло почти десять лет назад.
— Один, — вырвалось у нее. — Он повесился… Но я не думала… Все было как всегда, ничего особенного. Мне и в голову это не могло прийти!
Илья устало согласился:
— Ну конечно. Для вас ведь все люди не более чем личинки, из которых вы высасываете жизненные соки. Вам это необходимо для жизни, значит, это правильно. А что там будет с нами дальше — какое вам дело?!
— Не до такой степени…
— До такой, до такой! Знаете, почему вы боитесь заказать свой портрет?
— Это интересно! Так почему же? — Она и сама этого не понимала.
Но художник ответил так, что у нее холодок прошел по спине: «А ведь правда…» Он сказал:
— Вы опасаетесь, что повторится история Дориана Грэя. Даже если вы не читали Уайльда…
— Я читала…
— Тогда тем более. Подсознательно вы верите в то, что на портрете может отразиться то, как уродливо увядает ваша красота. Не из-за того, что вы стареете, от этого еще никто не уберегся! Беда в том, что в вашем сердце нет тепла, которое поддерживает красоту, даже когда она меняется с годами. Вам встречались красивые старухи? Обожаю эти лица! В них столько света. Уже почти неземного.
Изольда резко бросила:
— Вы несете полную чушь! Уайльд придумал то, чего не может быть.
