Еще один параметр. В конце XX века, при переходе тюрем из МВД в Минюст каждый отечественный зэк пещерного российского капитализма питался, не поверишь, на 68 копеек в день. Теперь, при заоблачных ценах на нефть, дела идут получше—уже один доллар (то есть на поесть — 28—32 рубля на каждого человека). Это в шесть раз ниже официальной черты бедности. А в США расходуется 80 долларов в день на трехразовое питание для каждого заключенного. Все международные правозащитные организации требуют и от нашей страны такого же уровня содержания заключенных. Но российская власть в цейтноте: как увеличить расходы на заключенных, если каждый из них ежегодно обходится государству в 350 тысяч рублей, но при этом на одного ученика начальной школы расходуется всего от 10 до 50 тысяч рублей в год. Вот и приходиться правительству России объявлять амнистии и продвигать идею «либерализации» системы наказаний, чтобы избежать жуткой перенаселенности мест не столь отдаленных и сэкономить на зэках госбюджет,—в стране ведь нет лишних денег. Но одного не могут понять европейские интеллектуалы-правозащитники: в их странах для преступников действует система воспитания, а у нас — система наказания. В общем, в нынешней России людей портит не только квартирный, но и тюремный вопрос.
Однако есть одно существенное «но». В годы репрессий значительная часть осужденных была расстреляна или оказалась в ГУЛАГе в результате внесудебных решений и через несколько лет была оправдана за отсутствием состава преступления. Далеко не всем, кто пережил лагеря и тюрьмы, повезло дождаться реабилитации. Чего уж говорить о погасших. Ведь в те самые кровавые два года большого террора государство, по утверждению некоторых исследователей, ежедневно расстреливало чуть менее тысячи (!) своих граждан.
— Разве апрель 1954 года был для ГУЛАГа самой пиковой величиной по населенности? Расцвет государственного террора, как известно, пришелся на конец 30-х годов.
— В общем — да. Хотя, по мнению некоторых российских историков, именно в конце 40-х — начале 50-х годов ГУЛАГ был забит под завязку. К тем, кто мотал долгий срок с конца 30-х, прибавилось большое количество осужденных в 1947—1948 годах — тех самых, кто попадал на шконку за колоски с колхозного поля, за украденную от голодухи буханку хлеба. (Напомню, что поставки по ленд-лизу, в том числе и продовольственные, прекратились 20 сентября 1945 года — сразу после победы над Японией. Принятая в годы войны карточная система распределения продуктов питания была ликвидирована в 1947 году, но именно на 1947—1948 годы пришелся новый неурожай, вызвавший значительные трудности в снабжении населения продовольствием. И как следствие — рост мелких преступлений, особенно краж продуктов питания. Ответная мера со стороны государства — ужесточение системы наказаний.) И не забудь военных преступников — власовцев, оуновцев, полицаев, предателей из числа попавших в плен советских военнослужащих, а также сдавшихся немецких и японских солдат, которые в большом количестве пополняли лагеря и тюрьмы сразу после войны.
