Вдруг внезапно распахнулась дверь, и обе девушки обернулись. Увидев, что к ним подходит высокомерная леди, служанка согнулась в почтительном реверансе. Это была сама мисс Корделл, она была одета в красное платье, на голове у нее был великолепный, искусно сработанный черный парик, не хуже, чем у испанской королевы Катерины.
— Леди Шелберн платит вам не за то, чтобы вы тут сплетничали, — резко проговорила она.
У Виолетты перехватило дыхание. О, Господи! В ее планы не входила встреча с мисс Корделл. Виолетте посчастливилось, что в комнате было темновато, а Каро направилась прямо к разложенным на туалетном столике перчаткам, не обращая на нее никакого внимания.
— Саймон прислал их как раз вовремя. А то уж я начала думать, что моими перчатками завладела какая-то соперница, — она быстро перебирала разложенные Виолеттой перчатки, стараясь найти что-нибудь подходящее.
Не успела Виолетта сделать несколько шагов к двери, как за ее спиной раздался повелительный окрик:
— Стой!
Девушка обернулась. Мисс Корделл, уставившись на Виолетту в упор, приказала:
— Подойди сюда и повернись к свету! — Повернувшись к своей служанке, Каро отдала ей другое приказание: — Сними с нее эту мокрую накидку, пока вода не испортила пол и подай ее сюда. И поживей!
Оставшись в своем обычном платье, Виолетта подошла поближе к зажженным свечам и с замирающим сердцем стала ждать, пока Каролина Корделл хорошенько не рассмотрит ее.
— Ведь ты и есть та самая девчонка, торговка перчатками, которую ищет Макс, не правда ли? — надменно спросила Каро.
— Но он принял меня за другую девушку, мисс.
— Ведь я же велела Саймону уволить тебя.
Что ей оставалось делать? Виолетта кивнула.
— Сейчас, накануне Дня святого Валентина, магазин просто завален заказами. У Саймона очень мало времени, и мне пришлось на время остаться, чтобы помочь ему.
— Неважно, — сказала Каро, будто бы обращаясь сама к себе, и бросила накидку Виолетты поверх стула. Вдруг она снова подняла на Виолетту глаза: — Раз уж ты здесь, то не сиди без дела. Где та перчатка, расшитая золотом и серебром? С лебедями?
— Здесь много перчаток, расшитых золотыми и серебряными нитками, — отозвалась Виолетта, показывая на стол рукой.
— Я вижу, но мне нужна та самая, на которой вышиты лебеди. Я хочу именно ее. Я заплатила за эту перчатку.
— Но ведь она была одна… Я подумала, что вам не нужна одна перчатка, у нее ведь не было пары.
Лицо мисс Корделл побелело от злости.
— Ты — безмозглая дура. Убирайся отсюда вон!
