— Без разрешения на остров попасть нельзя, — ответил наконец темнокожий.
— А где можно получить разрешение?
— Здесь.
Этот краткий ответ на мгновение огорошил Лори. Она нерешительно спросила:
— В таком случае, не могли бы вы мне его выдать?
— Это невозможно.
— Почему?
— Выдать вам разрешение может только губернатор Баллантайр.
— Тогда не проводите ли вы меня к губернатору Баллантайру?
— Это невозможно, — снова ответил туземец.
— Почему?
— У вас не назначена встреча. Губернатор Баллантайр ни с кем не разговаривает, если встреча не назначена.
— Тогда не назначите ли вы мне встречу с губернатором?
— Это невозможно.
Лори очень захотелось пнуть туземца ногой, но она ограничилась тем, что топнула по полу.
— Почему же это невозможно? — спросила она. — Почему вы не можете назначить мне встречу с губернатором?
— Губернатор Баллантайр отсутствует. Я не могу назначить вам встречу, не переговорив с ним лично. Он должен дать согласие.
— И когда же это произойдет? — устало спросила Лори.
Туземец пожал плечами.
— Может быть, завтра…
— Тогда я зайду завтра, — твердо сказала она и повернулась, чтобы уйти.
— …или послезавтра, — закончил он.
Лори не стала продолжать разговор.
По пути в отель она остановилась поглазеть на роскошные товары, выставленные в витрине одного из самых шикарных магазинов Милле. При виде прекрасной шали у нее перехватило дыхание. Белая шелковая ткань с длинной бахромой по краям была богато расшита изображениями причудливых птиц. Она нерешительно зашла в магазин, чтобы узнать, сколько это стоит. Так она и думала — невероятно дорого, столько ока себе позволить не могла. Она с сожалением покачала головой и собралась уходить. И тут в магазин зашла женщина-туземка.
Хотя с первого взгляда она производила впечатление пожилой, утомленной женщины, вблизи Лори увидела, что туземка молода и хороша собой. Женщина беспокойно огляделась по сторонам, словно хотела убедиться, что рядом никого нет, и вытащила из сумки другую шаль — почти такую же, как на витрине, и так же красиво расшитую. Она быстро, вполголоса заговорила с продавщицей, и секунду спустя получила в обмен на шаль несколько монет. Лори едва не задохнулась от изумления, не веря своим глазам: на вышивку этой шали наверняка ушли недели. Женщина, судя по ее виду, жила в одной из тех хижин на окраине города; она продала шаль дай Бог за сотую часть цены и судя по всему была очень довольна сделкой. Лори вдруг обрадовалась, что не осилила указанную цепу: после всего увиденного она ни за что не смогла бы носить эту вещь.
