— Мама говорит, что сейчас на пляже слишком жарко, но, если я буду хорошо себя вести, ты можешь попозже взять меня с собой. Ты меня возьмешь, Холли? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — затянул Джон.
— Даю слово! — успокоила мальчика Холли. — Только сначала поедим, хорошо? Не знаю, как ты, а я очень проголодалась. Думаю, строители песочных замков тоже нуждаются в подкреплении сил.
Джон подал ей руку, и девушка, уже вполне овладевшая собой, огляделась по сторонам.
— Где же все-таки мама?
— Я здесь, — промурлыкала Мерил, появляясь сзади с набитыми пакетами.
Ну разумеется. Ведь Мерил обожает бутики не меньше, чем медведь мед.
— Извини, Холли, я просто не заметила, как прошло время. Ты же меня знаешь…
— К счастью для тебя, — сдержанно ответила та.
Холли, пожалуй, действительно бы рассердилась, но, поскольку взгляд Мерил способен был очаровать даже птиц на деревьях, сердиться на нее было просто невозможно. Кроме того, Мерил поддерживала ее в тяжелые времена, последовавшие за исчезновением Дева, и заслуживала прощения за более серьезные грехи, нежели привычка вечно опаздывать.
— О! — Голубые глаза Мерил обратились на Дева, который молча стоял рядом. — Я не заметила, что ты не одна. Холли, дорогая, познакомь же нас!
— Девлин Уинтер, мой старый… знакомый, — слегка запнувшись, сказала девушка.
Только бы Мерил не вспомнила это имя и не связала его с событиями того жаркого лета и со смертью отца!
Впрочем, нет. Ведь они никогда не встречались, а его имя каким-то образом не появилось в сенсационных публикациях.
— Это Мерил Скотт, — продолжала она, — моя мачеха.
Последние слова прозвучали суховато: за ними обычно следовали возгласы удивления и безудержная лесть. Но Дев оказался исключением из правил.
— Рад познакомиться, — улыбнулся он. — Холли забыла упомянуть, что вы пошли за покупками. Разрешите…
Дев забрал у нее пакеты, и Мерил кокетливо поблагодарила, взмахнув длинными ресницами.
Холли слегка напряглась. Смешно, ведь ей известно, что Мерил всегда производит впечатление на любого представителя мужского пола. Она вовсе не кокетка; как Холли считала долгое время. Мерил нравилось общество мужчину но у нее и в мыслях не было заходить далеко. В таком случае откуда же эта глупая ревность?
— Я хочу есть, — напомнил о себе Джонатан, разрядив напряжение.
— Правда, малыш? Чего же тебе хочется? — Мерил взъерошила светлые кудри сына.
— Биг-мак, — твердо заявил тот.
— Это невозможно. Разве ты забыл, что мы во Франции? До ближайшего «Макдоналдса» очень далеко.
