— Могу даже подсказать, что им надо от нас, — хмыкнул Демон.
— А то я сам не знаю, — ухмыльнулся и я в ответ.
— Так может отдадим им Чешую? — робко спросил Светлый. — Все равно наша броня ее уже превзошла…
Превзойти-то она превзошла, но разве это повод отдавать хорошую вещь? Что я и сказал Светлому. А Демон дожал:
— По-твоему и убийц мы им должны простить?
Я как раз повернулся к коротышке, обозвавшему меня мастером.
— Что, вы уже приготовили для меня откупные?
Гном вздохнул, но было видно, что такой поворот разговора отнюдь не был для него неожиданным, скорее чего-то подобного он и опасался, но до последнего надеялся, что пронесет. Гном есть гном, деловую хватку и страсть торговаться из него никакими силами не искоренишь, поэтому он принял независимую позу, а именно — засунул руки за широкий ремень на железобетонном брюхе и важно кивнул.
— Мастер Райнэр, как раз об этом я и собирался с тобой поговорить. Как тебе уже известно, круг мастеров подгорного дела приняли один необычный заказ от эль и выполнили его совместно с их магами. Но, не смотря на то, что все Чешуи давно готовы, мы не можем отдать заказ и забрать наше заслуженное вознаграждение — одного комплекта не хватает.
— Наслышан, наслышан, — важно покивал я, скопировал позу гнома, — живот вперед, руки за пояс, нос задран до небес. — Наслышан, только не понимаю, почему уважаемые мастера тратят время на какие-то глупости типа найма убийц и пытаются таким методом отобрать честно выигранный в пари доспех, когда лучше бы они потратили эти силы и средства на изготовление нового комплекта? Разве мастера не дорожат своей репутацией?
— Очень дорожат! — округлил глаза гном. — Но ведь пари было… не совсем честным. Уважаемый Райнэр не предупредил нашего мастера, что он не является обычным дроу, и когда мастер понял это, он… э-э-э… несколько погорячился и нанял следопытов…
— Убийц!
— Он погорячился…
— Целую звезду, между прочим. И снабдил их кучей артефактов.
Гном поморщился.
— Знаю, он сильно переплатил… Но Грак действовал сгоряча и без утверждения решения в круге мастеров, его очень расстроило поражение…
— Его проблемы! — рявкнул я.
Гном тяжело вздохнул.
— Это несомненно. Но решение все-таки следует найти. Нам нужна Чешуя. Срок выполнения заказа почти истек, мы начали делать новый комплект, но нам не хватит ни материалов, ни времени, чтобы закончить… — теперь бородач уже не выглядел таким важным, как хотел казаться. Его взгляд сместился к долу, а руки не просто покоились за ремнем, а судорожно его сжимали, отчего толстенная кожа сложилась пополам. — Круг постановил найти пропавший комплект и предложить за него выкуп. Очень щедрый выкуп!
