* * *
Мы молча двигаемся по узкому плохо освещенному коридору в сторону каптерки и помещения для переодевания, совмещенного с импровизированным из картонного короба душем.
Тренер подводит меня к длинному коллективному металлическому шкафчику. Подобрав, не понятно по какому принципу, нужный ключ, отпирает ячейку номер 48.
– Твоё? – спрашивает Андрей Горыч.
– Моё, – я достаю свой скомканный пыльный горный рюкзак, внимательно изучаю остаточное содержимое ячейки: бутылка с протухшей питьевой водой, эластичные бинты, ржавый насос, какая-то смятая бумажка, похожая на фискальный чек. Читаю – так и есть – оплаченные витамины, белковая смесь и непонятного бренда пшеничные отруби. Какая гадость, неужели я их когда-то ел!
– Спасибо, что не выбросили – я накидываю рюкзак на плечо и смотрю на Тренера, который молчит и чего-то ждет.
– А-а-а, 96-ая, – словно ученик, на которого упало яблоко просветления, рапортует Горыч и отпирает шкафчик под номером 96.
Я преодолеваю волнение. Так долго я ждал этого момента, что хочется оттянуть момент истины ещё чуть-чуть.
Подхожу, заглядываю вовнутрь.
Спортивный журнал о здоровом питании, мятая пачка сигарет, леденцы от кашля, скомканный пакет, пара рваных скальных туфель, потная майка Phoenix Suns на вешалке. И всё.
Я заглядываю в пакет – пусто, вот облом! Неужели всё мимо.
Беру журнал, перелистываю веером.
На полях разворота третей обложки кривым почерком кто-то небрежно написал: «Элина, 19:00».
Кладу журнал на своё место, закрываю дверцу.
– Есть у вас старые фотографии с соревнований?
– Конечно, целый альбом, – Тренер торопливо запирает, словно сейф, ячейку номер 96 и кивком приглашает куда-то в подсобку.
Мы заходим в убогое подобие кухни, на старом столе неубранные крошки, в углу стоит наполовину опустошенный кулер.
Андрей Горыч достает с антресоли коробку. Смахивает грязь, смотрит на покоцанный угол, чертыхается:
– Вот только обрабатывали, опять жрут.
Не уточняя, о какой именно жрущей твари идет речь, я наблюдаю, как из коробки появляется самая настоящая, декорированная вручную, большущая фотокнига. Я ещё сам не знаю, что должен там увидеть, но чувствую, что это правильный шаг.
Тренер церемониально, почти не дыша, протягивает её мне двумя руками, словно чудодейственные святые мощи:
