— Никем я не стану.
— И хорошо еще, если мы с тобой встретимся где-нибудь вот так, как сейчас, а скорей всего, я буду читать про тебя в газетах, как про Бориса Николаевича… — я выкладывал все это, как будто забивал гвозди в крышку гроба, а сам понимал, что говорить этого не нужно, что он этого не заслужил. Но парень должен был понять, наконец: рождественская сказка закончилась. Ему лучше не привыкать к нам, а нам — к нему. Папе следовало подарить ему щенка лабрадора, а не четверых взрослых ребят, пусть и не злобных, но с дурными привычками… Он смотрел на меня во все свои несчастные глаза, а я все говорил и говорил — пока сзади не подошел Макс.
— Пит, ты чего?
Я умолк на полуслове.
— Пойдем-ка, вопрос есть, — сказал он.
Мы отошли в сторону.
— Я так понимаю, Мишка с нами хочет? — чрезвычайно спокойно спросил Макс.
— Хочет.
— Ну так и давай возьмем, — Макс пнул ногой толстую сосну. Дерево не шелохнулось. — О чем базар-то.
— Ты чего? Ты забыл, зачем мы едем?
— Какая х…йня. Едем брать кассу, — сказал он негромко. — Нам в банде пятый разве не пригодится? И папа адвокат, между прочим.
Макс, похоже, решил поиграть в Дикий Запад.
— Нет, я просто охреневаю, — я тоже заговорил криминальным свистящим шепотом. — У нас на хвосте висят какие-то уроды. Притом еще непонятно, сколько их. Вообще неизвестно, докуда мы доедем. Может, грохнут по дороге. И в это время к нам просятся пассажиры. Помнишь, корабль был такой — «челленджер»? Плохо кончил. А всё из-за туристов.
Я решил быть непреклонным.
— Пит, — сказал Макс. — Я тебя десять лет знаю. Так?
— Ну.
— Вот и не… Не надо этого. Скажи: ты не хочешь делиться?
Пораженный, я даже отступил на шаг:
— Я думал, это ты, Макс, не захочешь делиться.
— Надо дать человеку шанс, — ответил Макс фразой из какого-то фильма. — А деньги не имеют значения.
— А-а. Я все понял. Ты его в свою группу затащить хочешь.
— Ну не тебя же. У тебя слуха нет.
— Ну, ну… А вот мне интересно, что Шериф скажет? И Костик?
— Шериф не против, — сообщил Макс. — Он мне сам вчера говорил.
— Ага. За спиной все решили.
— Пит, я тебя уже просил: не надо этого.
— Если все накроется из-за него, ты что делать будешь?
— А я вот что сделаю: я его своими руками задушу.
Я усмехнулся.
Мишка, который так и сидел под деревом, смотрел в нашу сторону. Мы вернулись и встали прямо перед ним.
— Мы тут подумали и решили тебя задушить, — поведал я. — Но не сразу. А когда из-за тебя все дело накроется.
Макс положил руки Мишке на шею и легонько сжал. Охранник вдалеке прищурился.
