"Удивительно. Она дважды вкусила яблока — и до сих пор жива, — подумала Женщина, рассматривая полузадушенную змею. — Может, не такое уж оно и гибельное?"
Чуть поколебавшись, она протянула руку к надгрызенному фрукту. Откусив несколько раз, она поднесла змею к глазам и швырнула огрызок в кусты. Раздался приглушённый стук в сопровождении звонкого "Ой!", и сопение моментально прекратилось.
— Странное ощущение, — задумчиво произнесла Женщина, рассматривая тускнеющий узор на коже пресмыкающегося. — Спасибо за подсказку. Действительно, на смерть непохоже. Скорее, наоборот. Но и не совсем наоборот. И видится всё как-то по-другому. И думается...
Глаза у змеи скрыла беловатая плёнка, хвост бессильно обвис. К счастью, Женщина как раз в этот момент потеряла к ней интерес, небрежно отбросила бедное животное в сторону и сорвала с ветки второе яблоко. Из кустов послышался сдавленный стон.
Придя в себя, змея быстро заскользила в кусты, мысленно проклиная всех любителей питаться спозаранку. Ей хотелось только одного: чтобы её, наконец, оставили в покое. И когда в кустах на многострадальный хвост случайно наступила белая крылатая сандалия, змея даже не зашипела — лишь терпеливо выждала, когда хвост освободится, и устало поползла дальше.
Сидящий в кустах спрятал огрызок и задумчиво посмотрел вслед змее.
— А потом он вселился и в Женщину, и ну её совращать! Та сразу к яблоку... — рассказывал ангелочек, размахивая руками для пущей убедительности.
— Что же ты не пресёк беспорядок?! — возопил переполошенный архангел, подняв меч перед собой и оглядываясь по сторонам в поисках невидимого, но вездесущего Врага.
— Как это не пресёк?! — возмутился охранник. — Я сразу же вышвырнул вражину за огорожу! Вместе с его пособницей змеёй! Я знаете как доблестно сражался! Жаль, яблоки спасти не удалось: пока мы бились, Женщина сбежала. — На глаза ангелочка навернулись почти настоящие слёзы.
— Ничего, сынок, ты молодец! — по-отечески похлопал архангел подчинённого по плечу. — Я обязательно замолвлю за тебя слово перед Самим! Разумеется, если ты подтвердишь, что мы сражались плечом к плечу...
Как уже говорилось, змея была очень зла. Её, ни в чём не виноватую, сегодня кусали, душили, давили, а под конец вообще схватили за хвост — опять за хвост! — и перебросили через ограду родного сада. Внутри неё кипело и клокотало дикое возмущение. А ещё у змеи бурлило в животе.
В ярко-жёлтых глазах с вертикальными зрачками отражались удаляющиеся спины людей. Тот, что побольше, вдруг резко остановился, громко и неразборчиво заорал, размахнулся и что-то швырнул в сторону сада. "Что-то" описало дугу, упало на траву и подкатилось прямо к голове животного. Пахло оно в точности как жёлтый шарик из сада, и изрядно проголодавшаяся змея поспешно запустила в него зубы.
