После «лихих девяностых» Россия в который раз за свою историю начала восстановление былого военного величия. Коснулись новые веяния и героя нашего рассказа. Однако бортовой комплекс Ка-31, уходивший корнями в далекие 1980-е гг., уже не соответствовал требованиям времени. Нельзя сказать, что разработчик забросил свое детище. По информации сайта http://alexeywo.livejournal.com , опытно-конструкторская работа (ОКР) по модернизации Ка-31, получившая название «Очертание-1», велась ОАО «Камов» еще с 1990-х гг. Для обозначения создаваемых в ее рамках вертолетов в различное время применялись обозначения «03Д2», старое Ка-252РЛД и Ка-31 Р. Вертолеты этой модификации получили на вооружение новый комплекс БКС-252.
Параллельно шла ОКР «Горьковчанин» по разработке вертолета «23Д2» (в различных материалах ОАО «Камов» фигурируют также обозначения Ка-252СВ, Ка-31СВ и Ка-35) для нужд Сухопутных войск с радиотехническим комплексом разведки наземных целей Л-381. Согласно данным журналиста и исследователя истории послевоенной советской авиации Петра Бутовского, летные испытания вертолета «23Д2» (белый борт. № 231) были начаты в ноябре 2004 г. Сам вертолет представлял собой переоборудованный первый прототип Ка-31. Его внешняя особенность – «армейский» камуфляж. С 2006 г. начались испытания и второго экземпляра Ка-31 (белый борт. № 232), модернизированного в вариант «23Д2». Более подробные сведения по этой программе пока отсутствуют.
Согласно данным годовых отчетов ОАО «Камов», в 2009 г. проводился второй этап совместных летных испытаний (СЛИ) опытного образца вертолета «03Д2» при его корабельном базировании. При этом отсутствует ясность, какой именно вертолет в них задействовали – вновь построенный, либо в очередной раз переделанный один из прототипов. Еще до окончания этих СЛИ были объявлены тендеры на поставку серийных образцов корабельных вертолетов РЛД. Итоги первого конкурса за № 290- 2038 от 26 ноября 2007 г. неизвестны, и скорее всего контракт заключен так и не был. Согласно условиям второго конкурса, объявленного 28 августа 2008 г. (извещение № 080828/012437/ 155), предполагалась поставка двух Ка-252РЛД в 2009-10 гг. По его итогам 20 ноября 2008 г. с КумАПП был подписан контракт № 328/3/212- ЕОЗ на сумму 908,476 млн. руб., предусматривавший постройку этих машин.
22 июня 2012 г. в 859-й учебный центр авиации ВМФ России в Ейске прибыл корабельный вертолет радиолокационного дозора Ка-31 Р (борт 90, красный). Предположительно, что это первый серийный вертолет такого типа, построенный в Кумертау для флота России. Через два месяца в Ейск прибыл и второй вертолет этого типа (борт 91, красный). Затем обе машины перелетели в ЛИИ, в подмосковный Жуковский, где сегодня проходят испытания.
