– Барон Фредерик Лукреций Сомверстоунский, – представился я. – А эта выдающаяся личность с отвисшей челюстью – некто под названием Бертольд, управляющий виллой графини Фам Пиреску.
Фигуры переглянулись, после чего первая заметила:
– Эти имена нам не знакомы.
В разговор вступил третий гвардеец, спросив:
– Вы не из замка, случайно?
Это было сказано таким нарочито равнодушным тоном, что я сразу понял – мы не из замка.
– Ни в коем случае!
– То есть вы не люди герцога? – спросил второй гвардеец, чем еще больше вогнал Бертольда в ступор, а меня несказанно порадовал. Герцог! Ну конечно! А я все гадал, кого же не хватает на этом карнавале знатных особ! Виконты, графья, бароны в избытке, и ни одного герцога. Ну куда это годится! Вот теперь все в порядке. Но мы с Бертольдом, конечно, не люди герцога.
– Мы с Бертольдом, конечно, не люди герцога, – сказал я. – Даже не знаем, кто это, – рискнул я добавить.
– То есть как это? – удивились гвардейцы, разведя мечами.
– Мы сами не местные… – подал голос Бертольд.
– Да. Мы путники… – сказал я. – Странствующие рыцари.
– Да-да, – кивнул Бертольд. – Паломники… Паладины…
– Ищем Святой Грааль, – в порыве вдохновения добавил я.
– Ах, вот как, – произнес первый гвардеец. – В таком случае вам лучше искать в другом месте. Здесь скоро начнется заваруха. Будет небезопасно.
– Да? А что за заваруха, позвольте спросить?
– Разве не понятно? Мы будем брать штурмом замок!
– Штурмом? Вот эту развалину? – спросил я, будучи не в силах скрыть своего удивления.
– Какое имеет значение, в каком состоянии находится замок? Разве зло не может обитать в полуразрушенных стенах?
– О, да! – воскликнул Бертольд, по-видимому, вспомнив, кого мы сами собирались отыскать в замке. – Это вполне в стиле зла!
– А вот лично мне не совсем понятно, почему зло не выбрало место посолидней, – продолжал упрямиться я.
– Потому что мы его искоренили везде, где могли, – недобро усмехнулся первый гвардеец. – Этот замок – последнее логово. Но мы возьмем и его. И тогда герцогу-вампиру конец!
– Герцогу-кому?! – хором поразились мы с Бертольдом.
– Ой, что-то вы мне не нравитесь, – сощурив глаза, сказал третий гвардеец. – Не знать, кто такой герцог-вампир, это в высшей степени подозрительно.
– Вам придется пройти с нами к графу Безымянному! – вставил второй.
Вот уж что в наши планы никак не входило.
– Э-э-э… Видите ли, мы имели в виду, что удивлены присутствием герцога-вампира в здешних местах. Не самое приятное соседство, знаете ли… – сказал Бертольд.
