– Не надо, – скорбно попросила графиня. – Я и так себя виню.
Бертольд махнул рукой:
– Поздно теперь…
– То есть, если я правильно понял, Влад собирается разбудить в мальчике дремлющий в нем вампиризм? – спросил я. – Но зачем?!
– Влад – не просто скрытый вампир. Вы же слышали, что он написал в своей записке – он хочет возвести мальчика на престол.
– Откровенно говоря, про престол я не очень понял. Решил, что это какая-то метафора.
– В какой-то степени так и есть, – ответил Бертольд. – Но не совсем. В Трансильвании есть замок… Пустой замок, принадлежавший далекому предку Фам Пиреску. Про графа Дракулу, я надеюсь, вы слыхали?
– Хм, – подтвердил я. – Тот, который людей на колья сажал…
– Да, была у него такая скверная привычка.
– Но, я так понимаю, любим мы его не за это?
– Не за это. А за неудержимую тягу к выпиванию человеческой крови.
– Хм, – привычно заметил я.
– Я так полагаю, Влад принадлежит к числу тех безумцев, что хотят возвращения вампиров к их исконному образу жизни. А для этого им нужен символ. Кто-то, посмотрев на кого, они скажут себе: "Довольно пресмыкаться! Пора становиться самими собой!" Для этой цели идеально подойдет появление в замке нового хозяина. И им должен стать Реджинальд Бартоломео.
– Не самая удачная идея, – высказался я. – Подобные идеи нередко приводят к Большим Неприятностям.
– К очень большим!
– Но почему Реджинальд? Что мешает Владу самому воцариться в замке?
– Как самому? – удивился Бертольд. – Он же не потомок Дракулы! Он только назван в честь него.
– А, ну да… В общем, ситуация мне ясна, – сказал я. – Как жаль, что у меня так много неотложных дел, и я не смогу принять участие в антивампирской операции.
– То есть как?! – воскликнула графиня. – Вы ведь уже согласились!
– Вы берете назад свое слово?! – с ужасом спросила Гертруда.
Хоть убейте, не припомню, чтобы я давал какое-то слово. Но в силу снова вступил Закон Моих Нелегких Отношений С Женщинами.
– Нет, что вы! Я не отказываюсь, просто понимаете, я должен… ну, в общем, мне надо… – все, я больше не мог выдерживать натиск двух пар умоляющих женских глаз. – Ладно. Подвиг так подвиг. Не впервой.
Дамы благодарно просияли, а Диджей скорчил кислую мину.
– Только я совершенно не представляю, как мы будем выручать ребенка. Что, поедем во все стороны, опрашивая прохожих, не встречалась ли им сладкая парочка вампиров?
– Нет, такой подход нельзя считать продуктивным, – заметил Бертольд.
– Так я и думал! А какой подход можно считать продуктивным?
