— Я в шоке, — прошептал мне на ухо Яша. Он был не оригинален: в шоке пребывали все.
Это — Сатана? Вот это вот?! Разум, вскормленный мировой культурой, отказывался это принимать, но выбора у него не было. Да, перед нами стоял Дьявол. Только не разработанный многовековой армией имиджмейкеров — мастеров пера, а настоящий. Но как его распиарили, а! Вот это, я понимаю, мастерство!
— Вах, шайтан! — изумленно произнес один из джиннов. И был совершенно прав.
Морда козла, то есть, простите, Сатаны выражала крайнюю степень самодовольства. Он ни на секунду не сомневался в своем величии в глазах людишек.
Дьявол обвел надменным взглядом притихший зал. Затем улыбнулся Лидии, приветливо качнув огромными рогами.
— Королева! — проблеял басом Князь Тьмы. — Вас ждет награда. В честь юбилейного Шабаша я решил быть необычайно щедрым и сделать вам поистине царский подарок.
От нехорошего предчувствия Лидия побледнела. А Дьявол продолжал:
— Я объявляю, что заключу с Королевой пятилетний брак!
Ой, мамочки… А ведь он на самом деле убежден, что любая женщина умрет от счастья, оказавшись в его объятьях. Сам поверил своим пиарщикам.
На лице Лидии отразились все негативные эмоции, какие только есть на свете, плюс еще несколько совершенно новых.
— Я… Ваше Величество… право, я… — в ужасе залепетала она. Неужели посмеет отказаться, и нанести таким образом оскорбление Самому? Я представил, какая борьба идет в ее душе между отвращением и здравым смыслом, и содрогнулся.
— Я… так благодарна… Но достойна ли я такой чести, Ваше Величество? Есть ведь Королевы Шабаша и в других странах, среди них наверняка найдутся более достойные.
— Достойна, — успокоил ее Дьявол, превращая в пыль последние защитные укрепления Лидии. — И другие Королевы достойны. Вы все станете моими пятилетними женами. Вы это заслужили.
Так это, оказывается, будет не только противно, но еще и унизительно. Оказаться в гареме гигантского вонючего козла… Уверенного, что этим он тебя осчастливил. Честное слово, я не знал, плакать или смеяться.
Лидия, конечно, не нашла в себе сил отказать Самому, она ведь хочет жить — пусть даже и с козлом. Поэтому она только нашла в себе силы поникнуть и обмякнуть.
Я перевел взгляд на Хозяйку. Елена странно улыбалась, ее глаза блестели.
Дьявол сказал ей:
— На этот раз вам не повезло. Не расстраивайтесь.
— Попытаюсь, Ваше Величество. — Елена скромно опустила глаза.
— Желаю всем веселого Шабаша! Смотрите, безобразничайте как следует! — воскликнул Дьявол и исчез в дыму и пламени.
