Ждать, пока к ним вернется былой боевой задор, Дмитрий не собирался: главное сейчас воспользоваться заминкой и переиграть ситуацию на себя. Он бросил мотыгу себе под ноги так, чтобы подхватить ее снова было секундным делом, и поднял пустые руки вверх.
— Салям алейкум! — крикнул он, будучи уверен, что это приветствие должен понять любой житель Востока. — Я русский! Раша! Ищу помощи. Мэйдэй! — У него мелькнула мысль, что орать: “Мэйдэй!” — идея неудачная, и он поправился: — Хэлп ми! — Еще он был уверен, что парочку английских словечек знает даже горилла из африканского заповедника. В довесок к словам Дмитрий широко улыбнулся.
Его выкрики сделали свое. Господа мусульмане о чем-то заспорили, а Дмитрий получил возможность рассмотреть их. Компания была на редкость живописная: линялые разноцветные халаты, белые, заляпанные желтой глиной, штаны; кто в чалме, кто в нелепых шапчонках из непонятной сивой материи. Рожи смуглые, озадаченные и испуганные. Кроме одного. Крепкий, круглоголовый и широкоплечий — еще шире, чем тот, кривоногий, — мужик поглядывал в его сторону без робости. И держал он не мотыгу, не вилы, а… Копье? — озадаченно подумал Дмитрий. На то похоже. Широкоплечий перехватил его взгляд. Дмитрий улыбнулся так, что чуть губы не треснули. Широкоплечий смотрел на него с мрачноватым интересом, постукивая по песку древком этого то ли копья, то ли неизвестного восточного сельскохозяйственного орудия. Его взгляд не сулил ничего хорошего. Мужик шагнул вперед.
Толпа снова заулюлюкала и завизжала, размахивая мотыгами, и вновь стала надвигаться. Но уже не столь быстро, как раньше. Его прогоняли. Больше всех бесновался недавний знакомец. Молчал только широкоплечий с копьем — он мерно вышагивал впереди, не сводя с Дмитрия пристального взгляда.
Дмитрий растерялся. Ему нужна милиция, черт возьми, телефон…
— Эй! — заорал он. И тут в памяти всплыло еще одно восточное словечко. — Я не шайтан, мать вашу! Я русский! Русский!
Упоминание шайтана подействовало не лучшим образом. В ход пошли камни. Дмитрий медленно отступал, уворачиваясь от летящих в него снарядов. Хорошо еще, дистанция между ним и толпой сохранялась приличная, да и не булыжная мостовая под ногами, арсенал оружия пролетариата — камешков немного, да и те невелики. Он оступился, упал, и тут же один из таких маленьких, да острых ударил по плечу — не слабо. Дмитрий вскочил — и схлопотал по голове, из глаз брызнули искры.
— Кончайте! — орал он. — Идиоты!
