– Мишель!
– Да…
Молодой белокурый офицер в блестящем позументами мундире легко вскочил, подошел, неся в руке тонкий сиреневый колокольчик.
– Посмотри, какой он хрупкий… Как он пробился из-под земли, вырастил свой нежный бутон, раскрыл его?
Барышня в бордовой амазонке, плотно обтягивающей ее стройную фигуру, протянула руку и взяла цветок. Густые, черные как вороново крыло волосы выбивались из прически, небрежно сколотой позолоченным черепаховым гребнем. Непослушные локоны обрамляли выразительное лицо с темными глазами, ярко-красные пухлые губы капризно изгибались… Легкий пушок над верхней губой придавал ее чертам восточную чувственность… что-то персидское, турецкое, какую-то особую томность… Она взмахнула густыми ресницами, бросив мимолетный взгляд на офицера, и вновь опустила их. Тяжелые серьги оттягивали нежные мочки ушей, спускаясь по шее, едва не касаясь плеч. Камни в них – огромные, гладкие, сияющие, – казалось, окружали женщину розоватым нимбом.
– Поехали!
Офицер помог барышне забраться в седло, приподняв ее без малейшего усилия. Они долго скакали по тенистой просеке… пока не устали. Всадники свернули в разлитую в сумрачной глубине леса прохладу, спешились. Мишель осторожно прижал женщину к себе, чувствуя ее тепло через сукно мундира.
– Сандра…
Офицер был намного выше, широкоплечий, тонкий в поясе. В его синих глазах застыл немой вопрос. Женщина опустила ресницы, медленно вздохнула… Они долго целовались в тени деревьев, под тихий шелест листьев. Ветерок приносил дурманный запах черемухи…
Валерия заплакала во сне и проснулась… Она была счастлива. Что за чудесный сон! Там, на зеленой лужайке под деревьями, она знала офицера, который так сладко и долго целовал ее. Здесь, проснувшись, она уже забыла, кто он. Здесь никто и никогда не целовал ее так…
На подушке лежали лунные полосы. Снова захотелось вернуться туда, где лошади скачут, утопая в траве, где ласково смотрит на нее офицер, гладит ее шею в завитках волос, целует… Веки сомкнулись, как сомкнулись волны забытья, унося Валерию на своих легких крыльях в иную реальность…
Изогнутый сахарно-белоснежный ажурный мостик невесомо парил над рекой. Солнце просвечивало зеленоватую толщу воды на всю глубину, играя светом и тенью, до самого дна, желтого, усеянного большими и маленькими ракушками. Было видно, как между водорослями плавают стайки золотых рыбок, сверкая чешуей.
Она шла по этому мостику, потому что на другом берегу реки ее ждал кто-то… Она прибавила шагу и увидела, что откуда ни возьмись на середине моста появился странник в длинной серой одежде с низко надвинутым на лицо капюшоном. Он возник как будто из пустоты, прямо у нее на глазах…
