Попутно Валену попадались такие сведения о московских подземельях, что он потерял покой и сон. Да это же Клондайк! Если с умом подойти, конечно. Ну, ума-то ему не занимать!
После тщательной теоретической подготовки Вален занялся оснащением: веревки, фонари, ножи, лопатки, металлические крючки. Некоторый опыт у него уже был, – теперь он не ударит в грязь лицом. Клад боярина Темного – дело серьезное, маху дать никак нельзя.
Ник немного успокоился. Он каждый день ходил в церковь, молился, заказывал службу. Ему стало легче. Александра приходила все реже – видно, поняла, что серьги уже нет… Но его волновали намерения Валена, который мог навлечь на них новую беду. Что он опять задумал?
Чтобы быть хоть сколько-нибудь в курсе его планов, придется прочитать «письма». Ник на всякий случай побрызгался святой водой и окурил комнату ладаном. Его дурные предчувствия оправдались…
Прочитав все, Ник пришел в ужас. Вот оно что! Вален опять взялся за поиски, еще, пожалуй, и его потащит в страшный подвал.
– Ну уж нет! С меня хватит!
Вечером того же дня, когда Вален, усталый и довольный, вернулся домой, Ник решил поставить все на свои места.
– Ты с этими мертвецами сам стал как мертвец! – выпалил он за ужином.
Вален удивленно воззрился на него.
– Ты чего? Я думал, ты расстройством пищеварения отделаешься, а теперь вижу – у тебя уже крыша поехала!
– А у тебя мозги давно протухли, как тот труп в подземелье! – завизжал Ник. – Ишь, что задумал! Опять к мертвецам лезть?! Я только квартиру очистил святой водой, только ладаном обкурил все, только грехи отмолил, отслужил! А ты опять за свое?!
– То-то я чую, вонища везде, сил нет! Ты, оказывается, квартиру «обкуриваешь»! Вот же послала нелегкая идиота в напарники! Нету в подвале никаких мертвецов. Это ведь не кладбище и не склеп, а подсобное помещение.
– Как же! Нету! – вопил Ник. – Куда же делись, по-твоему, те люди, которые там пропадали?
Вален только пожал плечами. Перекошенная физиономия товарища вызвала у него брезгливое недовольство.
– Послушай, Ник, – сказал он примирительно. – Мне без тебя в подвале никак не обойтись. Обкуришь все ладаном, водой взбрызнешь, молитву сотворишь, – и бояться нечего. А? К тому же туда наверняка сантехники ходят, дворник за инвентарем, – это ЖЭКовское помещение, понимаешь?
– Ты что, правда нашел подвал? И особняк нашел? Он что, все еще стоит?
– Стоит, родименький, «меж высоких дерев», прямо как в песне! И подвал под ним есть!
