Человек в черном торопливо полез в карман.
– Столько хватит?
Бабка, подслеповато щурясь, взяла деньги, радостно закивала.
– Бери, бери, сынок. На что она тебе, не знаю. Смотри только, чтоб не вырвалась.
Передача бешеной курицы состоялась очень даже мирно, что немало удивило бабку. Птица вела себя спокойно, и человек пошел дальше, к недавно покрашенному забору, у которого он сам пару лет назад посадил две елочки.
* * *
Прибыв в обманчиво-тихий провинциальный городок, Сиур вошел в здание вокзала, посмотрел расписание поездов дальнего следования в Москву, вышел на залитую солнцем площадь, откуда отправлялись рейсовые автобусы, и сделал два звонка.
Через полчаса он шел по заросшей кленами и акациями улочке, по бокам которой выглядывали из-за заборов деревянные домики с резными наличниками, ставнями и застекленными верандами. Вокруг домиков зеленели вишневые и яблоневые деревья. К одному из таких неприметных домов в глубине запущенного сада и подошел Сиур, толкнул калитку, достал из кармана ключи и, незаметно оглянувшись, отворил дверь веранды.
По стенам висели фотографии в старомодных рамках: невеста в высоком веночке, выпятивший грудь жених в новом пиджаке и цветком в петлице; бабка с дедом на завалинке дома; молодые люди в военной форме, – память об ушедшей жизни.
Крашеные деревянные полы покрыты домоткаными дорожками, окна плотно занавешены, высокая пружинная кровать покрыта шерстяным одеялом, огромная гора подушек в белоснежных наволочках достает чуть ли не до потолка. Печка. Хорошо, что лето: топить не надо.
Здесь ему придется жить, пока он не выполнит то, за чем приехал. Если, конечно, не случится ничего непредвиденного.
Сиур в который раз подумал: кто мог вызвать Лешку из гостиничного номера? Кто в этом тихом городке мог оказаться настолько близким ему, чтобы знающий свои профессиональные обязанности парень вот так выскочил, не приняв никаких мер предосторожности, не оставив никакой записки, и исчез?
Через час у него назначена встреча. Сиур посмотрел на часы. Еще есть время. Перед ним возникло лицо Тины, бледное, с темными глазами, полными мольбы. Сейчас она особенно похожа на Евлалию. Прав был старик: истинную женственность узнаешь в любом обличье. Внешние формы – иллюзия. Истина сокрыта внутри, – тайна тайн этого мира. Она не выдумана. Она существует. Только дорога к ней неизвестна…
Сиур почувствовал жжение под ложечкой, знакомый зуд предстоящего риска. Легко встал и вышел.
