– Я тоже не встречала никого красивее тебя! – призналась Тильда. – Я влюбилась в тебя с первого взгляда! Честное слово!
И это чистая правда, прибавила она про себя. Именно тогда, увидев его в лесу возле Линдерхофа, когда он целовал Митси, она и влюбилась в него. Просто тогда она еще не знала, что такое любовь. Но его лицо, его голос, весь его облик пробудили в ней чувства, которых она не испытывала никогда раньше. Теперь-то она понимала, что это и есть любовь. Та самая любовь, о которой она так мечтала.
– Что с нами будет, – пробормотал Рудольф, сжимая ее руку, – если нам не суждено быть вместе?
– Но мы должны! Мы должны… быть вместе!
Какое ей дело до королевы Виктории, до князя Максимилиана, до ее матери? Какое ей дело до всех на свете, подумала она с отчаянной решимостью. Рудольф и только Рудольф – вот что теперь составляет цель и смысл ее жизни.
– Надо постараться, – начал он медленно, словно взвешивая каждое сказанное слово, – и сделать так, чтобы мы успели пожениться до того, как нам смогут помешать.
– Но ведь ты же сам только что сказал, что мои родители по закону имеют право вернуть меня домой! – воскликнула Тильда с несчастным видом.
– Имеют! Но если мы будем женаты, вряд они ли захотят этим правом воспользоваться. А вот что может для нас оказаться роковым – это если мы объявим о своем намерении заранее, когда нам смогут помешать его осуществить.
– Пожалуй, ты прав! Родители постараются избежать ненужной огласки, – задумчиво обронила она и в ту же минуту представила, какой же грандиозный скандал разразится в случае, если сорвется ее бракосочетание с князем Максимилианом.
Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения! Во всяком случае, лично для нее.
– Я постараюсь что-нибудь придумать! – пообещал ей Рудольф. – Выход должен быть, и мы его обязательно найдем.
И тут они услышали, как кто-то скребется во входную дверь, и оба замерли, напряженно вслушиваясь.
– Кто же это? – испуганно прошептала Тильда.
А следом раздался голос фрау Штрудель:
– Это я! Вернулась за настойкой опия.
Тильда высвободилась из объятий Рудольфа и побежала открывать дверь.
Фрау Штрудель взяла из шкафчика пузырек с опиумом и еще несколько чистых салфеток.
– Ну как? Родила ваша подопечная? – поинтересовалась Тильда.
– Слава богу, да! Девочку, как я и думала.
– Как самочувствие молодой матери?
– Немного расходились нервы. Вот я и решила дать ей опиумной настойки. Конечно, не столько, сколько принял ваш муж, но капель десять дам, чтобы поспала.
