– Мое сокровище! – шептал ей Рудольф. – Я не могу жить без тебя!
И Тильда, запинаясь от смущения, шептала ему в ответ:
– Я… я люблю тебя!
– И я люблю тебя, мой маленький ангел! Давай же подумаем, что нам делать дальше.
– И что же нам делать?
Рудольф тяжело вздохнул.
– Будет непросто сделать то, что мы хотим.
– Я хочу лишь одного: чтобы ты целовал и целовал меня!
– Я тоже, моя радость! Но давай посмотрим немного дальше.
– Зачем?
– Затем, душа моя, что мы не можем оставаться в этом райском уголке, которым нам сейчас кажется домик фрау Штрудель, до конца дней.
И в ту же минуту Тильда вспомнила все. Леди Крукерн и профессор Шиллер терзаются в страхе, ожидая ее появления в Мюнхене. Князь Максимилиан заканчивает последние приготовления к свадьбе. Королева Виктория надеется, что она станет ее послом в Обернии. Она издала тихий стон.
– Отныне все это не имеет для меня никакого значения! Меня не заставят выйти за человека, которого я не люблю! Никогда!
– Да, помолвку надо немедленно разорвать! – поддержал ее Рудольф. – Это будет непросто, дорогая, но ты должна проявить характер.
– Я не выйду за него замуж! Ни за что!
– Я и сам этого не допущу! – сказал он, еще крепче сжимая ее в объятиях.
– А что, если нам убежать? – предложила Тильда.
Рудольф отрицательно покачал головой.
– Ты еще несовершеннолетняя, мой ангел! А потому и твои родители, и опекуны, если таковые имеются, могут силой заставить тебя вернуться домой. Закон на их стороне, и мы ничего не можем с этим поделать.
Тильда обхватила его руками за шею.
– Я не могу тебя оставить!
– А я и не хочу, чтобы ты меня бросала! Я женюсь на тебе! Женюсь любой ценой, какие бы препятствия нам ни чинили! Пусть против нас ополчится хоть весь белый свет, я женюсь на тебе, и точка! – Он нежно поцеловал ее в лоб. – Теперь я знаю, что без тебя никогда не буду счастлив.
– А когда ты понял, что любишь меня? – смущенно спросила Тильда.
– Когда, проснувшись, увидел твое ангельское личико на подушке рядом с собой. В первую минуту я даже подумал, что все это мне снится. Еще никогда в жизни я не встречал столь совершенного и столь прелестного создания!
– Это правда?
– Да! А может, я влюбился в тебя еще раньше, когда мы угнали полицейский фургон и удирали на нем из Мюнхена. И я невольно восхитился тому, как ты себя вела. Спокойно, мужественно, без обычных женских слез и истерик. – Он издал короткий смешок. – Знаешь, у тебя был такой вид, словно мы совершаем прогулку в экипаже по английскому парку. Разве это не достойно восхищения? А еще я подумал тогда, что, облитая лунным светом, ты похожа на маленькую нимфу, спустившуюся ко мне с гор. До этого я видел их только во сне.
