Вернувшись домой в шестом часу вечера, Фрау Штрудель застала их все за теми же разговорами.
– Вижу, вы тут не особенно соскучились по мне! – улыбнулась она. – А я вот волновалась, как там чувствует себя мой пациент.
– Я уже совсем здоров! – тут же отрапортовал ей Рудольф.
– Сейчас посмотрим!
Хозяйка приготовила все необходимое для перевязки, после чего загрузила Тильду кучей мелких дел по кухне и огороду.
Тильда догадывалась, что, скорее всего, это Рудольф упросил фрау Штрудель изолировать ее на какое-то время, пока хозяйка будет возиться с его раной.
Если он думает, что вид крови приведет ее в полуобморочное состояние, то он глубоко заблуждается, не без гордости подумала Тильда, вспомнив, как перевязывала ему ногу в самый первый вечер. Впрочем, приятного в той процедуре тоже было мало. Море крови на полу и страх, что она не сумеет остановить кровотечение. Нет уж! Лучше никогда больше этого не видеть!
Фрау Штрудель принесла на ужин несколько бифштексов из мяса молодой косули, и Рудольф тут же объявил, что ничего вкуснее не едал в своей жизни.
К мясу фрау Штрудель не забыла прихватить и бутыль пива. А когда Рудольф рассыпался в благодарностях за такую предусмотрительность, она с улыбкой сказала:
– Я еще не такая старуха и хорошо помню, что любят мужчины.
– А почему вы не стали больше выходить замуж? – полюбопытствовал Рудольф.
– Не встретила человека, который пришелся бы мне по сердцу, только и всего.
– Уверен, в деревне у вас тьма воздыхателей, готовых сложить свои сердца у ваших ног.
– Да ну вас совсем! – рассмеялась фрау Штрудель, явно польщенная таким тонким комплиментом.
– Что ж, мне пора! – объявила она вскоре после ужина.
– Как там роженица? – поинтересовалась у нее Тильда.
– Малыш категорически не хочет появляться на свет. Я почти уверена, что это девочка! Капризная такая, своенравная девочка, которая заставляет всех столько времени ждать.
Женщина ушла, Тильда заперла дверь на засов и вернулась в спальню.
Рудольф бросил на нее пытливый взгляд.
– У вас снова озабоченный вид. Что на сей раз?
– Ничего. Просто прикидываю, где бы мне улечься на ночь.
– Там же, где вы спали минувшей ночью.
Тильда от смущения покраснела.
– Не думаю, – начала она, запинаясь, – что… что это будет правильно. Вы уже пришли в себя и вообще…
Повисло неловкое молчание.
– Хорошо! – согласился Рудольф после некоторой паузы. – Тогда я предлагаю вам шведский вариант.
– Шведский? – эхом переспросила девушка. – А что это такое?
