- Чем же тот камень был интересен?
- А вот чем. Был он в форме куба меньше метра размером. В верхней части, говорят, вделана была железная воронка, и если послушать, то можно было различить, что на большой глубине журчит вода. Ходить к камню запрещалось, так как замечено было, что ночами иногда из той воронки исходил вверх сноп сильного света. Говорили, что рядом с кубом была яма "как рюмка", с очень гладкими стенками, и что странно - вынутой земли нигде не было рядом.
Сколько мы ни шли, на дороге не встречалось ни людей, ни машин. Зато, действительно, попадались следы лосей и кабанов. Было жарко, и рюкзак давал о себе знать. Вокруг нас вилась целая туча комаров и слепней; эти изверги, похоже, были не в состоянии прокусить лишь подметки... Спустя час показалась развилка. Мы остановились перед ней.
- Не пойму, та ли это повертка (так здесь называют повороты дорог)... Александр Петрович стоял, раздумывая. - Ну не по этой дороге я ходил - и все тут! - Помочь ему я ничем не мог. - Нет, давай-ка подальше пройдем, вроде как рановато поворачивать...
Мы двинулись дальше. Дело шло к вечеру. Волнения и усталость сказывались все сильнее. Гусев замолк, припоминая дорогу.
- Вот ведь, вишь, какое дело, - говорил он, будто бы извиняясь, - не та это дорога, да и не был я здесь давно...
Чем дальше мы шли, тем больше глодали его сомнения. Чувствовалось, что переживал он за это сильно, полагая, видимо, что оплошка с дорогой бросит тень недоверия и на точность его рассказов вообще.
- Нет, не туда мы идем, - сказал он наконец.
Мы сбросили рюкзаки и присели отдохнуть. Я попытался подбодрить его.
- Теперь уж надо идти по этой дороге, - сказал Александр Петрович. - К жилью выйдем, там все и узнаем...
Через час мы действительно вышли к небольшому селению. На широком мосту, рядом с которым торчал из воды ржавый остов судна, стояли люди.
- Так вы мимо прошли, - говорили они, отвечая на наши вопросы. - Вот вам по той повертке и надо было идти. А теперь... Впрочем, бегите вон к машине, она сейчас в ту сторону поедет.
Мы забрались в раскаленный фургончик, скамейки которого были покрыты толстым слоем пыли. Нас повезли и спустя некоторое время высадили у какой-то другой "повертки". Машина скрылась в пыли, мы углубились в лес. Спустя еще час мы вышли на какую-то дорогу, рядом с которой виднелось болото.
- Теперь правильно идем. - Гусев улыбался, хорошее настроение вернулось к нему. - Теперь я места эти узнаю. Сбился .. - И он в который раз объяснил мне, как все это вышло.
