- Работать над сообщениями, я думаю, стоит, - сказал Юрий Колотиев. Александр Петрович уже назвал часть имен - этих людей необходимо найти и опросить.
- Но в деревне все так говорили... - Гусев торопливо стал разворачивать рисунки.
- Мы понимаем, Александр Петрович, но без этого нельзя...
- Вероятно, для экономии времени имеет смысл вести работу по двум направлениям одновременно: первое - искать и опрашивать очевидцев, второе допустив, что за рассказами что-то стоит, подыскать простейшие объяснения наблюдавшемуся. - На бедного Гусева было жалко смотреть. - В этом плане начать все-таки следует с отработки метеоритной версии. А поскольку метеоритчики от этого отказались, работу предстоит проделать нам самим, и достаточно качественно, - закончил Колотиев.
- Метеорит в форме шара?!
- Не будем спешить. "Стрелы" упали примерно в 1890-м, шар найден в 1944-м: связаны ли между собой эти события?
- Но если допустить, что все рассказанное было, то не слишком ли много "естественных" причин собралось на столь малом пространстве?
- Одно может вытекать из другого...
- Например?
- Метеорит имел необычный состав...
- Нет, это объяснение неизвестного с помощью другого неизвестного, - сказал я. - Состав метеоритов достаточно хорошо известен. Легче допустить, что наблюдения странных существ были результатом галлюцинации.
- Но что могло ее вызвать?
- Допустим, падение метеорита привело к усилению выделения из земных недр ртути. Отсюда - галлюцинации, страх и болезни у людей и животных. - Я подкрепил свое предположение ссылками на специальные работы.
- Маловероятно, чтобы ртуть выделялась в таких количествах, - заметил Каштанов. - Вспомним рассказ о засыпке кратера негашеной известью, а затем землей. При гашении извести под слоем земли могла развиться высокая температура. Так как это было недалеко от часовни, то рядом с ней, возможно, находилось кладбище. Под воздействием температуры из костей могут начать выделяться соединения азота, в том числе так называемый веселящий газ.
- Совершенно верно! - поддержал Каштанова астроном Сергей Бородулин. - Эти же соединения могли вызвать и почернение лепестков ромашек. Становится понятным и поведение глухаря: веселящий газ способен действовать как обезболивающее...
- Нет, часовню поставили уже после падения... метеорита, - произнес Гусев, а кладбища в деревне не было: покойников хоронили в соседнем селе.
- Это не исключает наличия в толще осарков каких-нибудь останков... Красивая версия зашаталась.
