Учитывая то обстоятельство, что в современных условиях штыковой бой маловероятен, G36 первых серий не предусматривали присоединение штыка. Однако позже пламегаситель винтовки был изменён, чтобы обеспечить крепление штык-ножа от АК74, большое число которых досталось в наследство от армии ГДР. Учитывая солидную цену нового штык-ножа, данная идея сэкономила немало средств. Оригинальный штык-нож G36 имеет только в экспортном испанском исполнении.
В 185 мм от дульного среза находится газовая камера, закреплённая на стволе штифтами. Отводимые в неё пороховые газы воздействуют на подпружиненный шток с газовым поршнем (его ход 6 мм), который не имеет жёсткой связи с затвором. Этим обеспечивается надёжная работа автоматики с разными патронами.
Затворная группа состоит из двух основных частей: поворотного затвора с 6 боевыми упорами и затворной рамы. Смонтированный в верхней части затвора подпружиненный выбрасыватель имеет широкий зуб. Внутри затвора находятся ударник и отражатель стреляной гильзы, а в задней части имеется большое круглое отверстие. В него вставлен палец, взаимодействующий при запирании и отпирании с криволинейным пазом на затворной раме и заставляющий затвор поворачиваться. Hеобычное устройство имеет рукоятка взведения. Она находится в верхней передней части затворной рамы и в нерабочем положении располагается параллельно стволу. Для заряжания её необходимо повернуть на 90 градусов, причём это можно делать как в правую, так и в левую сторону. Сам процесс перезарядки может выполняться двояко. При обычном перезаряжании рукоятка затвора отводится назад и отпускается – затвор под действием пружины возвращается в крайнее переднее положение. Если необходимо выполнить процесс перезарядки бесшумно, то затвор отводится назад, но не отпускается полностью, а придерживается рукояткой.
Почему же разработчики G36 отказались от роликового затвора, прекрасно зарекомендовавшего себя в G3? Дело в том, что отпирание в полусвободном затворе начинается сразу после выстрела, что приемлемо для оружия под патрон 7,62x51 и вызывает проблемы при патроне 5,56x45 с менее прочной гильзой. Проблема осложнялась значительным разнообразием патронов данного калибра, выпускаемых разными странами НАТО, и отличающихся баллистикой и материалами гильз. Немцы также не скрывают, что при создании G36 они в значительной мере ориентировались на принципиальную схему автомата Калашникова, который считается ими эталоном надёжности для стрелкового оружия. Вариант АК74 под патрон НАТО даже рассматривался на предварительном этапе конкурса 1993 года в качестве одной из возможных альтернатив для замены винтовки G3.
