Он повел ее на ужин в романтический ресторанчик на берегу, а после, когда они возвращались домой вдоль берега под мягкий шелест волн, Сэм привлек ее к себе и предложил зайти к нему домой. Она для приличия немного поартачилась:
— Сэм, если так пойдут дела…
Нежно взяв ее за руку, он стал легонько поглаживать ее пальцами. Дарси чувствовала, что попадает во власть его спокойного, уверенного обаяния, и уже почти ощущала его руки на своей обнаженной спине…
— Ты ведь тоже чувствуешь это, правда? — спросил он.
Отрицать было бесполезно.
— Ну и что нам теперь делать? Бороться с собой? Ничего не замечать? Делать вид, что ничего не происходит?
— Нет, нужно просто быть благоразумными, Сэм. Я работаю в «Броди Ассошиэйтс», и, Бог свидетель, как мне нужна эта работа. — Но уже когда она это произносила, тело ее слабело, растворяясь в его объятиях.
Он засмеялся тем легким, веселым, чарующим смехом, который так часто раздавался в офисе, и сказал:
— Дарси, когда я пытаюсь быть благоразумным, на меня начинают сыпаться неприятности. — И он наклонил голову, пытаясь поймать ее губы.
Вот так все и началось. Эта самая прекрасная, волнующая и исполненная наслаждений любовь в ее жизни.
Но этим вечером Сэм был в каком-то странном, необычайно задумчивом расположении духа.
Она дотянулась до его руки и мягко погладила ее:
— Что случилось? Скажи мне, что тебя мучает.
Он взглянул на нее и медленно покачал головой.
— Иисус, Дарси, — печально прозвучал его голос.
Где-то у нее в мозгу зазвучали сигналы тревоги. Никогда раньше она не видела Сэма в плохом настроении.
— Ты сегодня сам не свой, милый, — сказала она.
Его взгляд был устремлен на кофейные чашки, на столовые приборы, на свои собственные руки, куда угодно, но только не на нее. Но немного спустя он снова покачал головой и, подняв глаза, встретился с ней взглядом.
— Видишь ли, — сказал он, — все кончено, Дарси.
— Кончено? Что ты имеешь в виду? — До ее сознания дошел смысл сказанного, но сердцем она отказывалась понимать.
— Это больше не может продолжаться. Это с самого начала было ошибкой. Ты работаешь под моим началом. И ты не хуже меня знаешь, что неразумно валить в кучу личную жизнь и работу.
— Я же тебе говорила, Сэм, что для меня это не имеет значения. Я способна разделить эти части своей жизни.
Он вздохнул.
— Да, но я недавно начал понимать, что я на это не способен.
«Но ведь это ж ты в самом начале так ловко отмел все мои возражения!» — подумала она, но все же смогла удержаться от того, чтобы выпалить это ему в лицо. От того, что ты укажешь мужчине на его явную непоследовательность, все равно никакого толку не будет.
